Nico Hülkenberg egy felfüggesztett Stop and Go büntetéssel, Liam Lawson pedig egy megrovással zárta a Kanadai Nagydíjat. A két versenyzőt a futam leintése után rendelték be a versenybíróságra, mivel a felvezető kör során összekeveredtek a rajtrácson, a szabályok értelmében pedig az eset sokkal súlyosabb szankciót is vonhatott volna maga után.
A problémát az okozta, hogy a harmadik felvezető kör megkezdésekor az Audi német pilótája a vártnál jóval lassabban rugaszkodott el a rajthelyéről. Lawson emiatt túlságosan hamar indult el, így a biztonsági autós vonal átlépésekor az új-zélandi megelőzte Hülkenberget, vagyis a két autó rossz sorrendben haladt a pályán.
A szabálykönyv egyértelműen fogalmaz az ilyen esetekben, ugyanis az előírások egy kötelező Stop and Go büntetést írnak elő minden olyan autónak, amely az említett vonalig nem veszi vissza az eredeti pozícióját, majd nem hajt a bokszutcába. A felügyelők végül mégis eltekintettek a drákói szigortól, mivel a pilóták a piros lámpák kialvása előtt sikeresen visszarendeződtek a megfelelő sorrendbe.
Megosztott felelősség
Az FIA hivatalos dokumentuma szerint a felelősség megoszlott a két érintett között. Hülkenberg indokolatlanul lassan reagált, miközben a Racing Bulls versenyzője túlságosan türelmetlen volt az indulásnál.
„Szokatlan incidensről volt szó. A huszonhetes autó a harmadik felvezető kör megkezdésekor lassabb volt annál, mint ami észszerűen elvárható lett volna az adott rajthelyről indulva. A harmincas autó a vártnál hamarabb indult el, így többet kellett volna várnia a huszonhetes autó megelőzése előtt” – olvasható a felügyelők indoklásában.
A meghallgatás során Hülkenberg azzal védekezett, hogy a felvezető kör alatt egyszerűen nem tudta biztonságosan visszaelőzni Lawsont. A versenyirányítás végül enyhítő körülményként értékelte, hogy a kavarodás semmilyen sporteseményt befolyásoló következménnyel nem járt.
„Bár az autók rossz sorrendben haladtak át a biztonsági autós vonalon, a rajtot nem kellett késleltetni, a rajtrácson sem volt szükség átrendezésre, valamint a versenyre sem volt semmilyen hatással az eset. A fent említett enyhítő körülményeket figyelembe véve a felügyelők úgy ítélték meg, hogy a kötelező büntetés rendkívül szigorú és aránytalan lenne egy olyan szabálysértésért, amelynek következményei viszonylag elenyészőek maradtak” – áll a határozatban.
Az Audi pilótájára kiszabott Stop and Go büntetést így a jelenlegi szezon végéig felfüggesztették, vagyis csak akkor lép életbe, ha a német versenyző idén újra hasonló szabálytalanságot követ el.