A Forma–1 következő motorformulájának előkészítése már elkezdődött, a háttérben pedig komoly politikai harc zajlik a sportág irányítása körül. Az FIA célja egyértelműen az, hogy a jövőben ne a nagy autógyártók diktálják a feltételeket. Mohammed bin Szulajm elnök elképzelései szerint ezt egy független erőforrás-beszállító megjelenése garantálhatná.
A bajnokságban legutóbb a 2010 és 2013 közötti időszakban szerepelt független motorgyártó. A Cosworth akkor többek között a Williams, a Lotus és a Marussia autóit hajtotta, a hibrid turbókorszakkal érkező egekbe szökő költségek miatt azonban a márka kiszorult a mezőnyből. A következő szabályciklusban az erőforrások jelentős egyszerűsítése várható, az előzetes becslések alapján pedig a szívó nyolchengeres motorok visszatérése akár a felére is csökkenthetné a fejlesztési kiadásokat.
Politikai nyomásgyakorlás a szavazásokon
„Ez egy olyan motor lenne, amelyet az FIA választana ki, a csapatok pedig használhatnák. Így mi gyakorolnánk ellenőrzést a semlegesség, a teljesítmény és a pénzügyek felett. Az árak ingadozhatnak, de mindig az FIA maradna a döntőbíró” – idézte Mohammed bin Szulajmot a The Race.
A szövetség elnöke ezzel a lépéssel a gyári istállók jelenlegi hatalmát akarja letörni. A motorszállítói szerződések gyakran politikai szövetségeket is jelentenek, így a beszállítók a szabályalkotási szavazások során komoly nyomást tudnak gyakorolni a partnercsapatokra.
„Egy csapat többé nem irányíthatná a többieket, akiket motorral lát el. Ha pénzügyileg megvalósítható lesz, olyan erőforrásokat biztosítunk az ügyfélcsapatoknak, amelyek révén senki sem helyezheti őket nyomás alá. Nem mondhatják meg nekik, hogyan szavazzanak a jó motorért cserébe” – fogalmazott a szövetség elnöke.
A gyártók reakciói
„A McLaren azt mondja, hogy belevágna. Ott van az Alpine is, amely szintén saját motorokat készítene, mindkét csapat nekünk köszönheti ezt a lehetőséget. Utána pedig új gyártók is érkezhetnek, talán a mostaninál is többen, ami nagyon jó dolog” – mondta Mohammed bin Szulajm.
A McLaren vezérigazgatója még a Monacói Nagydíj hétvégéjén erősítette meg a saját fejlesztés lehetőségét. Zak Brown ugyanakkor azt is egyértelművé tette, hogy a Red Bull példáját követve semmilyen körülmények között nem fognak százmilliókat ölni egy új projektbe.
„Amikor az új szabályok már az asztalon lesznek, meglátjuk, hogy technikai szempontból érdekesek-e számunkra. Kiderül, hogy pénzügyi oldalról is van-e értelme. Amint ez megtörténik, elindítjuk a folyamatot” – mondta a McLaren vezetője.
Az FIA elnökének derűlátó nyilatkozatát a Brit Nagydíj helyszínén Francois Provost, a Renault vezérigazgatója némileg árnyalta. A francia vezető szerint az olcsóbb formula sem jelenti automatikusan az anyacég visszatérését.
„Támogatom, hogy a nyolchengeres motorok irányába menjünk el, de nem azért, mert ez esélyt adna a Renault-nak a visszatérésre motorgyártóként. Ez a lépés egyáltalán nem képezi a stratégiánk részét” – reagált Provost.