A Forma-1 történetének egyik legnagyobb brazil legendája rendkívül pozitívan értékelte Gabriel Bortoleto jelenlegi teljesítményét, aki újonc szezonját tölti a száguldó cirkuszban. Emerson Fittipaldi egy szakmai interjúban fejtette ki véleményét a mindössze 20 esztendős honfitársáról, aki a mezőny egyik legnehezebben kezelhető autójával is képes volt figyelemreméltó eredményeket elérni.
„Őszintén szólva, mindannyiunkat meglepetésként ért az, amit látunk tőle," – nyilatkozta a kétszeres világbajnok. A legutóbbi versenyhétvége különösen lenyűgöző volt a fiatal pilóta szempontjából, hiszen mind az időmérőn, mind pedig a futamon kiemelkedő teljesítményt nyújtott azzal a Sauberrel, amely messze nem tartozik a legerősebb konstrukciók közé. Fittipaldi hozzátette, hogy már Bortoleto gokartos pályafutásának kezdete óta figyelemmel kíséri a fiatal tehetség fejlődését, ugyanakkor úgy véli, a királykategóriában teljesen új szintre lépett a versenyző.
A jövő évi kilátásokkal kapcsolatban a brazil legenda abban bízik, hogy az Audi érkezésével jelentősen javulhat Bortoleto versenyautójának teljesítménye. „Tekintélyes összeget fektetnek a projektbe, ezért remélem, hogy Gabrielnek jövőre már egy versenyképesebb autó áll majd rendelkezésére," – fogalmazott a korábbi világbajnok, aki szerint a csapat történelmi háttere is biztató alapot jelenthet.
„A Sauber mindig is kiváló istállónak számított az F1 történelmében, és most ismét kezdenek versenyképessé válni," – hangsúlyozta Fittipaldi, aki szerint Nico Hülkenberg jelenléte rendkívül hasznos Bortoleto fejlődése szempontjából, hiszen a tapasztalt német kiváló viszonyítási alapot jelent fiatal csapattársa számára.
A Magyar Nagydíjon elért hatodik helyezés után Jonathan Wheatley, a Sauber csapatfőnöke is elismerően beszélt a fiatal brazilról. A szakember egyenesen a kategória jövőjeként emlegette Bortoletót, akinek teljesítménye a motorsport elitjének olyan kiemelkedő alakjai figyelmét is felkeltette, mint Bernie Ecclestone.