Emerson Fittipaldi pályafutása során két alkalommal is visszautasította Enzo Ferrari ajánlatát, pedig a maranellói versenyzés a brazil legenda legnagyobb álmai közé tartozott. A kétszeres világbajnok először 1971-ben, majd Niki Lauda 1976-os súlyos balesete után mondott nemet a Scuderiának.
Két elutasított ajánlat Maranellóból
A második megkeresés a Nürburgringen történt drámai bukás után érkezett, amikor Daniele Audetto adta át Enzo Ferrari üzenetét. Fittipaldi ekkor már elkötelezte magát a testvérével indított Copersucar projekt mellett, így nem tudott kilépni a meglévő megállapodásából.
„Nem bonthattam fel azt a szerződést. Szerettem volna a Ferrarinál versenyezni, ám ez végül sosem valósult meg. Ayrton Senna és Nelson Piquet szintén erről az álomról ábrándozott” – emlékezett vissza a brazil ikon.
A legelső ajánlat még 1971-ben született, amikor Enzo Ferrari vacsorára hívta a pilótát Maranellóba, és egy hároméves szerződést kínált neki. A program a Forma–1 mellett a sportautó-bajnokságra is kiterjedt volna, Fittipaldi azonban kizárólag a nyitott karosszériás kategóriákra kívánt összpontosítani.
Enzo Ferrari erre a Lotusnál kapott fizetés dupláját ajánlotta fel, ám a döntést a pénz sem tudta megváltoztatni. Fittipaldi a torinói Nemzeti Autómúzeumban tartott előadásán beszélt a motorsport hőskoráról.
A Scuderia Fans szerint a rendezvényen a brit csapatok és Maranello történelmi párharcát idézték fel, a brazil versenyző pedig habozás nélkül kiválasztotta karrierje legkedvesebb autóját.
„A Lotus JPS volt a létező legjobb autó, Colin Chapman pedig igazi zseninek számított” – fogalmazott Fittipaldi, aki a McLaren M23-as modelljére is nagy szeretettel tekint vissza.
Veszélyes éra és a jövő tehetségei
Az ő generációja számára a veszély a mindennapok részét képezte, a folyamatos kockázat pedig rendkívül szoros köteléket alakított ki a riválisok között. François Cevert tragédiája után Fittipaldi félrevonult, és azon gondolkodott, van-e még értelme a folytatásnak, ám alig 1 órával később már ismét a volán mögött ült.
„Kemény, ugyanakkor rendkívül összetartó generáció volt a miénk. Óriási tisztelet uralkodott a versenyzők között, hiszen mindannyian tudtuk, hogy a következő pillanatban bárkit elveszíthetünk” – mondta a kétszeres bajnok.
Niki Lauda monzai visszatérése mély nyomot hagyott benne, az osztrák pilóta ugyanis hetekkel a súlyos égési sérülései után már ismét rajthoz állt.
„Niki valóságos csodát tett. Megmutatta a világ összes sportolójának, mit jelent az akaraterő és a szenvedély. Ott voltam Monzában, amikor felhúzta a maszkot, elképesztő pillanat volt” – tette hozzá a brazil legenda.
Fittipaldi a jelenlegi Forma–1-es mezőnyt és a bajnoki éllovas Kimi Antonellit is méltatta. Véleménye szerint a sportág egy különleges virágkorát éli, a siker alapja pedig a modern érában is a gokartozás maradt.
A brazil jól ismeri Antonelli családját, és kiemelte, hogy a tehetség gyors felemelkedése a gokartos alapoknak köszönhető. A két teljesen eltérő korszakot Fittipaldi szerint pontosan ez a közös alapkő köti össze.