Gene Haas határozottan elutasítja, hogy csapata a Ferrari fiókcsapatává váljon, miközben a Haasnál keresik Esteban Ocon lehetséges utódját. A mezőnyben jelenleg egyedül az amerikai istálló nem véglegesítette a felállását, a tulajdonos azonban a kedvező pénzügyi feltételek ellenére sem akar alárendelt szerepbe kerülni.
Esteban Ocon teljesítménye továbbra sem meggyőző, a madridi 11. helye ugyan javulást mutatott a monacói pontszerzése óta, jövője így is bizonytalan a csapatnál. A Haas vezetősége jelenleg egy öttagú jelöltlistát mérlegel.
Oliver Bearman már biztosította a helyét a harmadik szezonjára, ám a Ferrari szeretné a Forma–2-ben vitézkedő Rafael Camarát is beültetni a másik autóba. A tavalyi Forma–3-as bajnok idén két győzelemmel és hat dobogós helyezéssel a második pozíciót foglalja el a tabellán.
Öt jelölt küzd a fennmaradó ülésért
A maranellóiak szívesen elhelyeznék a brazil tehetséget az amerikaiaknál, amiért cserébe olcsóbb alkatrészeket is kínálhatnak - adta hírül az F1 Oversteer. Gene Haas azonban nem szeretne olyan helyzetbe kerülni, mint a Racing Bulls, így komoly aggályai vannak Camara leigazolásával kapcsolatban.
A Toyota által támogatott Ryo Hirakawa megszerzése szintén hasonló aggályokat vet fel, hiszen a japán pilóta érkezése egy másik partner befolyását növelné. A jelöltek között szerepel még a tartalékversenyző Jack Doohan, valamint a McLaren kötelékébe tartozó Leonardo Fornaroli is, miközben mind a négy fiatal megkapta a lehetőséget a bizonyításra a teszteken.
Joe Saward újságíró a ’2 Guys, A Girl and F1’ podcast adásában fejtette ki a tulajdonos dilemmáját. „Gene nem akar fiókcsapattá válni, és a Toyotával sem szeretne ilyen jellegű együttműködést. Mindössze két eladó ülése van. Ha két Ferrari-pilótát alkalmaz, az nem jó neki, ha pedig egy Toyota-versenyzőt választ, akkor lényegében mindkét autója valaki másé lenne, nem az övé” – fejtette ki Saward.
„Itt van Jack Doohan, aki tartalékos, ám nem áll mögötte komoly tőke. Fornaroli ugyan Forma–2-es és Forma–3-as bajnok, jelenleg még sincs hova mennie. Öt jelölt áll rendelkezésre, és a döntésük pontosan megmutatja majd, mi Gene Haas szándéka, vagyis hogy szimpla ügyfélcsapattá válik, vagy lépésről lépésre valami nagyobbat épít” – tette hozzá az újságíró.
A függetlenség megőrzése a cél
A Haas a 7. helyen áll a konstruktőri pontversenyben, ám a gyűjtött 21 pontjukból 17-et még az első három fordulóban szereztek. Azóta a Racing Bulls, az Alpine és az Audi is átlépte őket a fejlesztési versenyben, miközben az amerikai istálló elismerte, hogy nem képes elérni a költségplafont.
A plusz források komoly segítséget jelenthetnének az istálló számára, a csapat mégis a saját útját igyekszik járni. Bár a Ferrari szimulátorát használják, jelenleg saját létesítményük fejlesztésén dolgoznak, ami a nagyobb függetlenség iránti vágyat jelzi.
Ayao Komatsu csapata számára Oliver Bearman megszerzése telitalálatnak bizonyult, a brit pilóta ugyanis átlagosan 1,5 pontot gyűjtött versenyenként, ami a legjobb mutató a Haas történetében. Mivel a rivális csapatoknál már betelt a legtöbb ülés, a döntés joga teljes egészében Gene Haas kezében van.