A szezon elejének egyik kellemes meglepetése, a Haas, Szuzukában is lendületben maradt, ám a pénteki szabadedzések után a garázsban inkább óvatos derűlátás uralkodott. Az amerikai alakulat az első két versenyhétvége után a konstruktőri tabella negyedik helyén áll, így Japánban sem titkolt céljuk, hogy újabb pontokkal erősítsék meg a pozíciójukat.
Oliver Bearman a második edzésen a kilencedik időt autózta, ami első ránézésre kifejezetten biztató eredmény. A brit újonc elégedetten értékelt a nap végén. „Jó nap volt” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy az autó egyensúlya rendben volt, ugyanakkor a mezőny sűrűsége miatt még korántsem érezhetik magukat biztonságban.
Szorosabb, mint valaha
Szuzukában ezúttal is elképesztően tömör a középmezőny, Bearman szerint pedig néhány századmásodperc is komoly helyezéseket jelenthet. Éppen ezért az estét munkával töltik, ugyanis szeretnének még egy kis pluszt találni az autóban az időmérő előtt.
A fiatal versenyző a vasárnapi futam kapcsán is érdekes párhuzamot vont a tavalyi évvel. „Tavaly nagyon nehéz volt itt előzni, talán ez volt az egyik legkevesebb előzést hozó verseny” – emlékezett vissza, majd bizakodva folytatta. „Az új szabályokkal viszont több lehetőség adódhat.”
Mindezek ellenére számára sem kérdés, mi lesz a hétvége kulcsa. „Az időmérő továbbra is abszolút prioritás marad” – jelentette ki, utalva arra, hogy jó rajtpozíció nélkül hiába javul a versenytempó.
Stabil alapok Oconnal
A másik oldalon Esteban Ocon a tizenegyedik helyen zárta a pénteki napot, és ő is pozitívan látta az összképet. „Pozitív péntek volt” – mondta, miközben arról is beszélt, hogy az autó versenyképesnek tűnik egy olyan pályán, ahol a kiegyensúlyozottság különösen sokat számít.
A Haas tehát biztató alapokról várja a folytatást Szuzukában, de a hangulat inkább eltökélt, mint elégedett. A csapat tisztában van vele, hogy a japán pályán a rajtrács pozíciói gyakran meghatározzák a teljes verseny képét, így szombaton minden apró részlet döntő jelentőségű lehet.