A fiatal brazil versenyző így váratlanul korán megkapja a lehetőséget a bemutatkozásra az F1-ben. A mexikói hétvégén beugró Hirakava Rjó ugyanis nem áll a csapat rendelkezésére San Paulóban, mivel a Hosszútávú-világbajnokság szezonzáró monzai hatórás versenyén van jelenése. A japán pilóta a Toyota 8-as számú egységével a bajnoki cím megszerzéséért küzd Sébastien Buemi és Brendon Hartley oldalán, előnyük pedig 17 pont a házon belüli rivális hetes autóval szemben.
Amennyiben Hirakava kihagyná a WEC-futamot, lemaradna a hivatalos világbajnoki címről, így a Haas kénytelen volt más megoldás után nézni. Az istálló választása végül a jövőre előszerződtetett Camarára esett, akinél sikerült korai elengedést lealkudni a Ferrarival, ám a korábbi teszteken remekelő tartalékos, Jack Doohan is a kalapban volt, amint azt a Racing News 365 megírta.
A pilótacserék hátterében Ocon mexikói felfüggesztése áll. A francia versenyzőt a pénteki szabadedzést követően állították félre, miután heves szóváltásba keveredett Ayao Komatsu csapatfőnökkel és Laura Mueller versenymérnökkel a második edzés programja miatt.
A csapat hamar tisztázta, hogy nem egészségügyi okok álltak a döntés hátterében, szombat estébe nyúlóan pedig maga Ocon is reagált a fizikai atrocitásokról szóló pletykákra a közösségi médiában.
„Kategorikusan visszautasítok minden olyan értesülést vagy feltételezést, amely szerint bármiféle fizikai erőszakra került volna sor a nézeteltérések rendezése során” – írta a francia pilóta.
„Határozottan elítélem az erőszak minden formáját, és szilárdan hiszem, hogy a nézeteltéréseket mindig professzionálisan, tisztelettel és kölcsönös megértéssel kell kezelni” – tette hozzá Ocon.
Mexikóban Hirakava vette át a helyét, aki a kalandos futamon végül a 10. helyen zárt, ezzel pontot szerzett a debütálásán. A szabályok értelmében a Haas a mostani lépéssel már a negyedik pilótáját fogyasztja a szezonban, ami a maximálisan megengedett létszám a szériában. A szezon hátralévő részében így már csak Oliver Bearman, Camara és Hirakava közül kerülhet ki a csapat két versenyzője.