Noha George Russell úgy vághatott neki az idénynek, mint a bajnoki cím legfőbb esélyese, a csapattársa teljesen átírta a forgatókönyvet. Andrea Kimi Antonelli meggyőző teljesítménnyel, már négy futammal a szezon vége előtt bebiztosította a világbajnoki trófeát a Mexikói Nagydíjon.
A Mercedes brit pilótája ugyan még megnyerte a szezoningyitó Ausztrál Nagydíjat, a harmadik fordulótól, Japántól kezdve azonban az olasz versenyző átvette a vezetést a pontversenyben, majd többé nem engedte át az élt.
Magabiztos kezdés után drámai fordulat
A csapatnál a tesztelések alatt vált egyértelművé, hogy az új szabályrendszerben kiváló autót építettek. Russell a felkészülési időszakban még teljes magabiztossággal mozgott a paddockban, hiszen a korábbi szezonban még magabiztosan felülmúlta csapattársát.
A barcelonai zárt ajtós teszteken a brit pilóta már kész világbajnokként viselkedett, amint azt az F1 Oversteer megírta a PlanetF1 újságírójára, Thomas Maherre hivatkozva. A helyszíni beszámolók szerint Russell fellépése arról árulkodott, hogy a trón várományosaként tekintett magára.
Az idénynyitó melbourne-i győzelem után a rádióban még lelkesen dicsérte az autót és az erőforrást. Később azonban kiderült, hogy az új generációs versenygép vezetési stílusa egyáltalán nem feküdt neki.
Súlyos csapás a csapaton belül
Míg Antonelli könnyedén alkalmazkodott a megváltozott technikai feltételekhez, Russell folyamatosan küzdött a beállításokkal. A mexikói döntő futam után a brit ugyan gratulált a bajnoknak, a sajtótájékoztatókat már kihagyta.
A helyzet súlyát Nico Rosberg is átérezte, miközben Toto Wolff egyenesen katasztrofálisként jellemezte a történteket a tapasztaltabb versenyzője szempontjából. A következő szezonban Russellnek keményen meg kell küzdenie azért, hogy visszaszerezze a csapaton belüli vezető szerepet, ám a bajnokság fő esélyeseként már aligha számolnak vele.