Isack Hadjar feszült hangulatban értékelt a Las Vegas-i időmérő után, ugyanis meggyőződése szerint egy rosszul időzített találkozás Charles Leclerc-rel keresztülhúzta a Racing Bulls nagy lehetőségét. A francia újonc és csapattársa, Liam Lawson az első etapokban még a legjobb hat között szerepeltek, ami jól mutatta, hogy az autó versenyképes volt a száradó pályán.
A kvalifikáció végén Hadjar egy erős utolsó körre készült, amikor kevesebb mint egy perc volt hátra, és az első szektorban személyes legjobbját futotta. A lendület azonban megszakadt, ugyanis egy lassú Ferrari jelent meg előtte. A sárga zászlót már visszavonták, mire odaért, mégis jelentősen vissza kellett vennie, és végül csak nyolcadik lett.
„Sokkal jobbnak kellett volna lennie” – nyilatkozta a versenyző, aki arról is beszélt, hogy ez volt az első alkalom, amikor F1-es autóval esőben kvalifikált.
„Egész évben csak versenyeken mentünk esőben, szinte semmit nem láttam, így nem igazán tudtam kipróbálni magam ilyen körülmények között. Ma végre igen, és nagyon élveztem. Gyorsak voltunk, örülök, hogy az első F1-es esős időmérőmön így szerepeltem” – fogalmazott, kiemelve, hogy a tempó alapján jóval előrébb is végezhetett volna.
A francia úgy érzi, mintha „Leclerc mögött ragadtak volna”, ami tönkretette a lehetőséget. „Minimum az ötödik hely meglett volna, látva a hét tizedes javulást a pályán. Ha még találok egy kicsit, akár talán feljebb is kerülhettem volna, de a kört korábban kellett volna befejeznem” – mondta, majd hozzátette, hogy bár a sárga zászló miatt érthető volt a lassítás, szerinte a Ferrarinál túlzottan visszavettek.
Frusztráció a rádióban
Hadjar azt is elárulta, hogy mire odaért, a jelzés már nem volt érvényben. „Számomra igen, de neki nem. Nagyon belassult” – jegyezte meg csalódottan, miközben arról beszélt, hogy egy top tízes rajt önmagában jó eredmény, mégis nehéz elfogadni, hogy elszalasztott egy komoly esélyt.
„Igen, jó, de amikor igazán számít, akkor nem. Szerettem volna kicsit előrébb kezdeni a holnapi futamot” – mondta, utalva arra, hogy így nehezebb dolga lesz a versenyen.
A frusztráció a rádióban is felszínre tört. „Miért volt sárga zászló, amikor semmi nem történt?” – fakadt ki a box felé tartva. Amikor a csapat közölte vele, hogy Leclerc okozta a jelzést, még indulatosabban reagált. „Persze, ez a srác tette tönkre a teljes etapunkat… te jó ég, teljesen rátapadtunk… Leclerc-re” – hallatszott a rádióban.