Az eset a sprintidőmérő első szakaszában történt, amikor Verstappen a 7-es kanyarból kifelé haladva, gyorskörön találkozott a sárga zászlós jelzéssel. Hamilton előtte haladt, és a saját beszámolója szerint a kanyart elhagyva lassított, majd jobbra húzódott, hogy ne akadályozza a versenyíven érkező autókat.
Verstappen a 8-as kanyar előtt megelőzte a Ferrarit, miközben mindketten még a sárga zászlóval érintett szektorban tartózkodtak, ezt követően pedig feladta a gyorskörét. A sportfelügyelők a döntés meghozatala előtt meghallgatták Verstappent és Hamiltont, valamint a csapatok képviselőit, emellett áttekintették a helymeghatározási és pályabírói rendszer adatait, a videófelvételeket, az időmérési adatokat, a telemetriát, a csapatrádió-forgalmat és az autók fedélzeti kameráinak felvételeit.
A határozat szerint Verstappen elmagyarázta, hogy a 7-es kanyarból kifelé még a gázon volt, majd meglátta a sárga zászlót, és elvette a gázt. Ezt a telemetria is megerősítette: a veszélyes szakasz kezdetétől számított hozzávetőleg 40 méteren belül teljesen felengedte a gázpedált.
A döntés indoklásában a sportfelügyelők arra is kitértek, hogy Hamilton fékezett, és Verstappen előzésekor 60 km/óránál kisebb sebességgel haladt. Mivel a Red Bull versenyzője gyorskörön volt, a 7-es kanyarból kifelé még gyorsított, Hamilton pedig közben jelentősen lelassított, a két autó közötti sebességkülönbség számottevő maradt annak ellenére is, hogy Verstappen szintén megkezdte a fékezést. A holland ráadásul az adott szakaszon körülbelül 70 km/órával lassabban haladt, mint ugyanazon időmérő egy másik gyorskörén.
Verstappen érvelése a meghallgatás során
A Sky Sports F1 szerint Verstappen azzal érvelt, hogy az előzés elkerüléséhez rendkívül erősen kellett volna fékeznie, ami szerinte potenciálisan veszélyes helyzetet teremthetett volna. A sportfelügyelők úgy ítélték meg, hogy a versenyző a sárga zászlóra megfelelően reagált a gázpedál felengedésével és a sebesség csökkentésével, ugyanakkor az előzést a szabályok megsértésének minősítették.
A hivatalos határozat szerint „a 3-as rajtszámú autó vezetője megsértette a sárga zászlóra vonatkozó szabályt azzal, hogy megelőzte a 44-es rajtszámú autót”. A sportfelügyelők azonban hozzátették, hogy az előzés a jelentős sebességkülönbség szerencsétlen következménye volt, ezért az adott körülmények között úgy döntöttek, nem szabnak ki büntetést.
Verstappen így megtarthatja a sprintidőmérőn megszerzett pole pozícióját. A szingapúri sprintfutam rajtrácsának első tíz helyezettje Max Verstappen, George Russell, Charles Leclerc, Oscar Piastri, Lando Norris, Lewis Hamilton, Kimi Antonelli, Liam Lawson, Isack Hadjar és Pierre Gasly lett. A Red Bull holland versenyzője tehát az élről kezdheti a sprintet, miközben a sportfelügyelők döntése alapján az eset nem jár rajtbüntetéssel.