A Honda és az Aston Martin együttműködése finoman szólva sem indult zökkenőmentesen a 2026-os szezonban, hiszen az új japán erőforrás komoly fejtörést okozott Adrian Newey tervezőcsapatának. A maroknyi pontszerzés ellenére a Honda Racing elnöke, Watanabe Kodzsi nyíltan elismerte, hogy a kezdeti kudarcok súlyos csapást mértek a vállalat önbecsülésére.
A szezon márciusi nyitányán, Ausztráliában derült fény a legnagyobb problémára, amikor Newey közzétette, hogy a motor olyan erős rezgéseket generál, amelyek Fernando Alonso és Lance Stroll egészségét is veszélyeztetik. A különös meghibásodás miatt a brit istálló a szezon első tíz versenyén az elvárásoktól messze elmaradva szerepelt, amire az elismert szakember érkezése után senki sem számított.
A fordulat júliusban, a Magyar Nagydíjon kezdődött meg, ahová az Aston Martin egy jelentős fejlesztési csomagot vitt. A gárda vázának hatékonysága érezhetően javult, ám a motorerő terén továbbra is maradtak hiányosságok.
Sok a probléma
A japán motorgyártó a Holland Nagydíjra hozta el a frissített erőforrást, amellyel Alonso a kilencedik helyen zárt, így értékes pontokat gyűjtött a csapatnak. „Sokan rendkívül magas elvárásokat támasztottak felénk, mi pedig valósággal sokkot kaptunk, amikor nem tudtuk teljesíteni ezeket a célokat. A büszkeségünkön súlyos seb esett” – emlékezett vissza a szezon eleji nehézségekre Watanabe Kodzsi.
„Mivel a 2-es specifikáció alapstruktúrája megegyezik az elsővel, ez csupán egy továbbfejlesztett változat. Nem jelent alapvető megoldást a kitűzött céljaink eléréséhez, emiatt a lehetőségeink is korlátozottak.”
„A frissítés bevetése nem old meg mindent varázsütésre. Miután a szezon elrajtolt és tisztázódtak az erőviszonyok, már nem a saját magunknak beállított mérföldköveket kell követnünk, hanem fel kell zárkóznunk az élmezőnyhöz. Rengeteg munka vár még ránk” – tette hozzá a szakember az Autosport-WEB kérdésére.
A problémákról a Honda legfelsőbb vezetése, így Mibe Tosihiro vezérigazgató is folyamatosan egyeztet a mérnökökkel. A vállalat első embere komoly fejlesztési háttérrel rendelkezik, ezért pontosan látja a helyzet súlyosságát, miközben határozott lépéseket vár el a felzárkózás érdekében.
„Nagyon kritikus azzal kapcsolatban, hogyan közelítjük meg és oldjuk meg a felmerülő gondokat. Ha a korábbi módszereknél maradunk, képtelenek leszünk utolérni a riválisainkat. Felsővezetői perspektívából ad tanácsokat arról, mit és hogyan kellene megváltoztatnunk, ami hatalmas segítséget jelent számunkra” – zárta gondolatait a Honda Racing elnöke.