Már az előszezon elején kiderült, hogy súlyos problémákkal küzd az Aston Martin és a Honda közös projektje. A hajtóegység akkumulátorából eredő vibrációk olyan mértéket öltöttek, hogy Adrian Newey attól tartott, Fernando Alonso és Lance Stroll maradandó idegkárosodást szenvedhet a kezén.
A japán gyártó vezető mérnöke, Shintaro Orihara elismerte, hatalmas sokkként érte a vállalatot a versenyképtelenség. A szakember kifejtette, már januárban érzékelték a gondok mélyülését, ám a téli teszteken tapasztalt visszalépésre még ők sem számítottak. A győzelmekhez szokott márkának szembesülnie kellett azzal, hogy az autóval a mezőny hátsó felébe szorultak.
A problémák mélységét és a fejlesztési nehézségeket részletesen ismertette a SoyMotor. A csapat hónapokon át kizárólag a konstrukció alapvető hibáinak megszüntetésére összpontosított ahelyett, hogy a puszta teljesítményt hajszolta volna.
Radikális lépések a hátrány ledolgozására
A kitartó munka a nyári szünet előtt kezdett kifizetődni. A Magyar Nagydíjra érkező komoly aerodinamikai csomag jelentősen javította a gép egyensúlyát, így az istálló az idei legversenyképesebb hétvégéjét zárta Mogyoródon.
A következő lépés a Holland Nagydíjon várható, ahol a Honda beveti az első motorfejlesztési csomagját. Ezt a speciális szabályrendszer teszi lehetővé a jelentős hátrányban lévő gyártók számára, így nem kell teljesen új hajtóegységet építeniük a felzárkózáshoz.
„Büszke vagyok arra, amit a gyári szerelőinkkel közösen elértünk a téli tesztek óta. Sikerült megoldanunk a súlyos vibrációs problémát, miközben a megbízhatóság és az energiagazdálkodás terén is óriási léptékkel léptünk előre” – fogalmazott Shintaro Orihara.
„Idén sikerült visszahoznunk néhány olyan tapasztalt szakembert, akik korábbi Forma–1-es projektekben már bizonyítottak. Emellett a fiatalabb mérnökeink is rengeteg tapasztalatot gyűjtöttek a szezon első felében, így a struktúránk most végre készen áll a teljesítmény és a megbízhatóság visszaszerzésére” – nyilatkozta a szakember.