A Mercedes brit versenyzője egy apró hiba miatt mért idő nélkül állt a Q3 utolsó perceiben a montreali időmérőn. A csapat ugyanis a vasárnapra jósolt állandó esőzés miatt a vizes pályára optimalizálta a W17-es beállításait, ami jelentősen megnehezítette az autó vezethetőségét a száraz aszfalton.
Russell végül elsőként hajtott ki a mindent eldöntő utolsó próbálkozásokra, és egy biztonsági körrel a harmadik helyre sorolt be. A tankban hagyott plusz üzemanyagnak köszönhetően pedig az utolsók között is futhatott egy gyorskört. Ez a stratégia kifizetődött, hiszen 68 ezredmásodperccel megelőzte csapattársát, Andrea Kimi Antonellit, ezzel zsinórban negyedszer nyerte meg az időmérőt a Circuit Gilles Villeneuve-ön.
„A holnapi előrejelzések alapján hozott döntésünk egyelőre inkább hátráltatott minket. Az autó egyensúlya kissé felborult a módosítások miatt. Kimi egyértelműen versenyképesebb volt nálam ebben a szakaszban, ráadásul a tegnapi naphoz képest a mezőnnyel szembeni előnyünk is elolvadt, így határozottan nehéz dolgunk volt” – fogalmazott a kvalifikációt követően a brit pilóta.
„Mindig komoly kihívást jelent visszatérni egy sprintfutam után, mivel az időmérős formátumban teljesen másnak érződik az autó. Változtattunk néhány dolgon, a csapatnak pedig ki kell majd elemeznie, vajon jó irányba indultunk-e el.”
„Az az utolsó kör a semmiből jött, egy ilyen trükkös edzés végén pedig nagyszerű érzés volt összerakni a kirakóst. Felugrani az eredményjelző tetejére igazán különleges élményt jelentett, egyszerűen csak sikerült átállítanom a vezetési stílusomat arra a legutolsó próbálkozásra” – magyarázta a Mercedes versenyzője.
A szombati nap korábbi szakaszában a 23 körös sprintfutamot is Russell nyerte, a leintés után azonban feszültség alakult ki a csapaton belül. Antonelli úgy érezte, csapattársa túlságosan agresszíven védekezett ellene a hatodik körben az első kanyarban, ami miatt le kellett hajtania a pályáról.
„Ma reggel óta már jót beszélgettünk erről. Mindketten autóversenyzők vagyunk, tudjuk, mit kell tennünk, tiszteljük egymást, szóval versenyezni fogunk. Reméljük, hogy csak mi ketten harcolunk majd a győzelemért, de ma is láthattuk, mennyire szoros a mezőny, a holnapi eső pedig egy teljesen új kihívást jelent majd.”
„Őszintén szólva most nem is nagyon foglalkozunk az incidenssel. Egyszerűen csak biztosítani akarjuk, hogy mi állhassunk a dobogó legfelső fokára” – zárta gondolatait Russell.