Ayao Komatsu, a Haas csapat vezetője szerint az új, 2026-os Forma–1-es szabályrendszer bevezetése komoly kihívásokat tartogat, különösen az idény első szakaszában. A legnagyobb fejtörést szerinte az energiamenedzsment fogja okozni, amely mind a versenyeken, mind az időmérőkön jelentős eltéréseket eredményezhet a csapatok között.
Komatsu úgy véli, a szezon kezdetén a technikai és stratégiai alkalmazkodás hiányosságai látványosan megmutatkoznak majd. „A legelső futamokon biztosan láthatunk majd anomáliákat, különösen az energiafelhasználás optimalizálása körül” – fogalmazott a japán szakember, majd hozzátette, nem a megbízhatósági problémákra gondol, hanem arra, hogy egyes csapatok nem tudják majd hatékonyan kihasználni az új rendszer adta lehetőségeket.
Szerinte a legnagyobb nehézséget nem az autók konstrukciója vagy a motorok teljesítménye jelenti majd, hanem az, hogy a versenyzők és a mérnökök mennyire tudnak összhangban dolgozni az energiamenedzsment terén.
„Ez már nem csak a mérnökök dolga – a pilótáknak is pontosan érteniük kell, hogyan bánjanak az energiával. Olyan együttműködésre van szükség, amit eddig ritkán láttunk” – hangsúlyozta Komatsu.
A csapatfőnök szerint a téli teszteken, például Bahreinben, ugyan lehet némi tapasztalatot szerezni és az autók működését finomhangolni, de Melbourne teljesen más feltételeket kínál majd. Emiatt úgy látja, az ausztrál nyitány különösen nehéz lesz mindenkinek. „Ott dől majd el igazán, mennyire tudtuk megérteni és alkalmazni az új szabályokat. Ez hatalmas próbatétel lesz az egész mezőnynek” – mondta.
Komatsu arra is felhívta a figyelmet, hogy ha valaki hibázik, azt a nézők is azonnal észre fogják venni. „Ha az időmérő első körén, a célegyenes végén valaki nem gyorsul eléggé, az rögtön szemet szúr majd. Nem apró különbségekről beszélünk, hanem akár fél másodperc, vagy még annál is nagyobb eltérésekről” – figyelmeztetett.
A Haas vezetője ugyanakkor elismerte, hogy egyelőre nem tudja, más csapatok – például a Mercedes – mennyire fogékonyak ugyanerre a fajta instabilitásra. „Még nem volt időm alaposan kielemezni a többi csapat GPS-adatait” – ismerte el, majd hozzátette, a teljesítménybeli ingadozások gyakran a szoftverek megbízhatóságán, az adott pilóta stílusán és a körülményeken múlnak.
Végül arra is rámutatott, hogy az új rendszerrel járó energiahasználati kihívások nemcsak verseny közben, hanem már az időmérő edzéseken is jelentős különbségeket okozhatnak. „Ha valami nem úgy működik, ahogy kellene, az azonnal meglátszik majd. És nem tizedmásodpercekről beszélünk, hanem akár hat-nyolc tizedes eltérésekről. Ez az, ami igazán aggasztó” – zárta gondolatait Komatsu.