Michael Schumacher és Rubens Barrichello hat éven át alkotott elválaszthatatlan párost a Ferrarinál. Jenson Button a Beyond the Grid podcastban részletesen beszélt arról, miért ragaszkodott a német világbajnok ennyire a brazil pilóta jelenlétéhez.
Button saját bőrén tapasztalhatta meg Barrichello kivételes képességeit, amikor a Hondánál, majd a Brawn GP-nél váltak csapattársakká. A brit versenyző gyorsan felismerte, hogy kollégája olyan mély technikai megértéssel rendelkezik, amely ritkaságnak számít a mezőnyben.
Lenyűgöző mérnöki tisztánlátás
„Sokszor feltették már nekem a kérdést, hogy mérnöki szempontból ki volt a legjobb versenyző, akivel együtt dolgoztam. Kétségkívül Rubens volt az. Rendkívül lenyűgöző munkát végzett a csapattal és az autó fejlesztésével. Pontosan értette a versenygép viselkedését a pályán, és nemcsak átadta a tapasztalatait, hanem tudta, mit kell tenni a megoldásért, ahelyett, hogy mindent a mérnökökre hagyott volna” – magyarázta Button.
„Már teljesen értem, miért akarta őt Michael annyi éven át csapattársnak. Szerencsésnek érzem magam, hogy együtt versenyezhettünk, hiszen olyan képességeket láttam meg benne, amelyeknek a létezéséről korábban nem is tudtam.”
A sikerek mögötti technikai háttér
Amikor Barrichello 2006-ban a Hondához igazolt, a közvélemény a győztes mentalitás átültetését várta tőle. A Scuderia Fans írása szerint Button úgy vélte, a csapatnál dolgozó több száz tapasztalt szakemberből nem a győzelmi vágy hiányzott, hanem a megfelelő technikai csomag.
„Nem beszélnék győztes mentalitásról, hiszen mindannyian nyerni akartunk, és mindent meg is tettünk ezért. Nem amatőr gárdáról volt szó a Ferrari ellenében, hanem sokéves tapasztalattal rendelkező mérnökökről.”
„A nyerni akarás mindig is jelen volt, egyszerűen nem állt rendelkezésünkre a megfelelő autó. Két tapasztalt pilóta visszajelzései azonban kulcsfontosságúnak bizonyultak, Rubens szavára pedig különösen figyeltek, hiszen a Ferraritól érkezett, és Michael oldalán dolgozott” – fejtette ki a brit pilóta.
A két pilóta 2000 és 2005 között összesen 102 Nagydíjon szerepelt együtt a Ferrari színeiben. Ez az időszak a maranellói istálló legsikeresebb korszaka lett, amely során négy konstruktőri és öt egyéni világbajnoki címet gyűjtöttek be.
Bár a közös évek során akadtak vitatott pillanatok, mint például a 2002-es Osztrák Nagydíjon kiadott csapatutasítás, a sikerek alapját a rendkívüli konzisztencia és a technikai fejlesztések jelentették. Barrichello távozása után Schumacher még egy szezont versenyezett a csapatnál, majd 2006 végén lezárta első Forma–1-es korszakát.