Max Verstappen és a Red Bull Racing kapcsolata mélypontra jutott, az osztrák istállón belüli hatalmi harcok pedig teljesen átalakították a csapat belső működését Christian Horner tavaly júliusi távozása óta. Bár a holland pilóta menedzsmentje tagadja, hogy közvetlen szerepük lett volna a korábbi csapatfőnök menesztésében, Jos Verstappen korábbi nyomásgyakorlása most egészen új megvilágításba helyezi a helyzetet.
Egy évvel ezelőtt, a Silverstone-ban történt feszült garázsvita után Hornernek távoznia kellett, ám a helyére lépő új vezetés alatt a feszültség korántsem csökkent. Az idei szezon ráadásul sportszakmai szempontból is komoly csalódást jelent, hiszen az RB22-es modell tervezési hibái miatt a csapat messze elmarad a várakozásoktól.
Romokban a Red Bull idei formája
Az F1 Oversteer azt írja, a holland pilóta a szezon korábbi szakaszában még egy túlsúlyos autóval körözött a pályákon. Az Osztrák Nagydíjon bevezetett fejlesztések ellenére jelenleg mindössze a hetedik helyen áll a pontversenyben.
A szerződésében szereplő teljesítményalapú kilépési záradék hamarosan aktívvá válik, a Red Bull vezetősége pedig szeretné, ha a pilóta nyilvánosan is elkötelezné magát a maradás mellett. A versenyző halogató taktikája azonban feldühítette a csapat néhány magas rangú vezetőjét, akik úgy vélik, a pilóta hálátlan a korábbi sikerek, valamint a Milton Keynes-ben keresett százmilliók után.
A feszültséget fokozza, hogy a Red Bull társtulajdonosa, Mark Mateschitz állítólag már teljesen belefáradt az állandó vitákba, emiatt legszívesebben megválna a csapattól távozni vágyó versenyzőtől.
Az osztrák vezetés kemény kézzel irányít
Daniel Moxon újságíró a Pit Lane Torque podcast adásában arról beszélt, hogy a kapcsolat látványosan megromlott a felek között. Véleménye szerint a feszültség nem feltétlenül Laurent Mekies és a pilóta között feszül, sokkal inkább a fő Red Bull vállalat osztrák irányítói, valamint a Verstappen-tábor között alakult ki.
„Christian korábban viszonylag nagy szabadságot kapott a csapat irányításában. Horner kiszorításának jelentős része éppen arról szólt, hogy az új osztrák vezetés nagyobb befolyást akart szerezni az istálló felett.”
„Jos Verstappen korábban kifejezetten rámenős volt, ráadásul készen állt arra, hogy fia érdekében komoly konfliktusokat vállaljon fel. Valószínűleg nem számított arra a keményvonalas hozzáállásra, amelyet az osztrák vezetők képviselnek a hatalom átvétele óta.”
Horner idejében a belső feszültségek soha nem érték el a jelenlegi szintet, és elképzelhetetlen lett volna olyan sajtóhírek megjelenése, amelyek rossz színben tüntetik fel a csapat sztárját. Míg a korábbi csapatfőnök sokszor a csapattal egyenrangú félként kezelte Verstappent, Mateschitzék határozottan elutasítják ezt a hozzáállást.
Laurent Mekies egyelőre nem tudta elsimítani a nézeteltéréseket, így a Red Bull és első számú versenyzője közötti szakadék mélyebb, mint valaha.