A Williams mindössze tizenegy pontot gyűjtött az idei szezonban, ami alig ötöde a tavalyi év hasonló időszakában elért eredményüknek. A csapat helyzete drasztikusan megváltozott az elmúlt tizenkét hónapban, hiszen 2025 elején még a középmezőny etalonjának számítottak, mostanra pedig jelentős lemaradásba kerültek.
James Vowles csapatfőnök korábban egyértelműen vázolta a visszaesés okait, amelyeket részben belső folyamati hibák, részben pedig az elbukott töréstesztek idéztek elő. A csúszások miatt a csapat kénytelen volt felgyorsítani a gyártást, az időnyomás miatti kompromisszumok során pedig könnyen megmunkálható, ám jóval nehezebb anyagokat kellett használniuk.
A Grove-iak így egy jelentősen túlsúlyos autóval kezdték meg az évet, ami a gyors kanyarokban és a forró aszfalton is komoly hátrányt jelent.
Teljesen megújuló konstrukció érkezik
A nyári szünet előtt már érkeztek kisebb fejlesztések, a költségvetés nagy részét azonban a bajnokság második felére tartogatták. A folyamat Zandvoortban indul meg egy súlycsökkentő csomaggal, az igazi fordulópontot pedig a bakui hétvége jelenti majd, ahová az Aston Martinhoz hasonlóan egy szinte teljesen új dizájnt visznek.
„Zandvoortban már érkeznek valamivel fontosabb alkatrészek, köztük egy súlycsökkentő elem. Ezt követően Bakuban lényegében egy majdnem teljesen új autónk lesz, vagyis igazából ezt az időszakot várjuk a leginkább” – fogalmazott a Williams csapatfőnöke.
A csapat homologizáltat egy második karosszériát is a nyári szünet után, ami költséges folyamat, ám a súlycsökkentés szempontjából elkerülhetetlen. A minimális tömeg elérése kiszélesíti a beállítási ablakot, miközben a gumikopást is mérsékli.
„A bakui csomagot leginkább egy B-autóként lehetne leírni. Kapunk egy új karosszériát, emellett pedig más elemeket is bevezetünk, vagyis ez egy igazán nagy fejlesztés lesz. Amit Szuzuka és Miami között csináltunk, az szintén egy meglehetősen komoly frissítés volt.”
„Lesznek további súlycsökkentéseink is, amelyek a teljesítmény szempontjából jelentős előrelépést hoznak. Olyasmiről van szó, mint amit az Aston Martin is meglépett. Nem gondolom, hogy Ausztria és Barcelona az autónk valós teljesítményszintjét mutatta meg, hiszen túlsúlyosak vagyunk, ilyenkor pedig minden probléma felnagyítódik” – magyarázta a szakember.
Sainz meggyőzése a tét
A súlyproblémák megoldása önmagában nem lesz elegendő, mivel Carlos Sainz az elmúlt hetekben már nyíltan beszélt az autó aerodinamikai hiányosságairól. A spanyol versenyző nem titkolta csalódottságát, egyúttal egyértelművé tette, hogy a túlsúly mellett más területeken is komoly elmaradásaik vannak.
Az azerbajdzsáni frissítésnek éppen ezért nemcsak a mérlegen, hanem a szélcsatornából kikerülő adatok terén is bizonyítania kell. A csapatnak meg kell mutatnia, hogy aerodinamikai szempontból is képesek a megfelelő irányba haladni, ezzel eloszlatva a pilóta aggodalmait.