A Red Bull sikeresen hosszabbított Max Verstappennel egészen 2030-ig, noha a holland pilóta korábban a rivális istállókkal is egyeztetett a jövőjéről. Laurent Mekies most rántotta le a leplet arról, miként zajlottak a háttérben a tárgyalások a versenyzővel.
A megállapodás híre sokakat meglepett, hiszen a holland pilótát a Mercedes és a McLaren csapatával is hírbe hozták. A döntést az is nehezítette, hogy a jelenlegi szezonban az RB22 nem bizonyult elég versenyképesnek a világbajnoki harchoz. Verstappen ugyan hat dobogós helyezést már gyűjtött, az egyéni összetettben csupán a hatodik pozíciót foglalja el, hátránya pedig 147 pont Kimi Antonelli mögött.
A Red Bull csapatfőnöke a Spanyol Nagydíj helyszínén beszélt a tárgyalási folyamatról, az F1 Oversteer cikkéből kiderül, hogy a versenyző mindvégig egyértelmű szándékkal ült az asztalhoz.
Megingathatatlan bizalom a nehézségek ellenére
„Már a legelső egyeztetésektől kezdve teljesen világossá tette, hogy a csapatnál szeretne maradni” – idézte Mekiest a lap. „A legelső találkozóktól egészen a szerződés aláírásáig mindig kijelentette, hogy velünk akarja folytatni. Ennek ellenére felelősséggel tartozott saját magának abban, hogy felmérje, melyik csapat biztosítja számára a legjobb esélyt a győzelemre, hiszen mindannyian a győzelemért vagyunk itt.”
„Hálásak vagyunk a töretlen bizalmáért. Ezt a felelősséget komoly kötelezettségvállalásként kezeljük, hogy olyan technikai csomagot biztosítsunk számára, amellyel a győzelmekért és a bajnoki címekért harcolhat. Ebben a szellemben fogadtuk el a döntését” – fejtette ki a francia szakember.
Noha a riválisok kedvezőbb technikai alapokkal rendelkeztek, Verstappen végül a megérzéseire hallgatva választotta a maradást. Elsődleges célja a győzelem, a pénzügyi szempontok pedig másodlagosak számára. Mekies ennek kapcsán határozottan visszautasította azokat a híreszteléseket, amelyek szerint a pilóta új megállapodása 80 millió fontos (nagyjából 38 milliárd forintos) éves fizetést tartalmazna.