Antonelli nem csupán a versenypályákon keresi a siker receptjét, hanem a legmagasabb szinten teljesítő élsportoló barátaiból is komoly inspirációt merít. A Mercedes olasz pilótája szoros kapcsolatot ápol a teniszező Jannik Sinnerrel, a távolugró Mattia Furlanival, valamint a MotoGP-ben vitézkedő Marco Bezzecchivel.
A fiatal versenyző szerint az ilyen jellegű barátságok hatalmas segítséget jelentenek a legnehezebb pillanatokban. Meglátása alapján az élsportolók pontosan megértik a folyamatos nyomásgyakorlással járó kihívásokat és a rajt előtti mentális felkészülés fontosságát.
„Csodálatos dolog olyan sportoló barátokkal rendelkezni, akik a legmagasabb szinten versenyeznek. Ők pontosan tudják, mit jelent a nyomás kezelése, vagy a futam előtti pillanatok, amikor az embernek saját térre van szüksége” – fogalmazott Antonelli.
„Nagyon közeli kapcsolatban vagyok Mattia Furlanival is, akivel Monzában találkoztam. Nagyszerűek az ilyen kötelékek, mivel további motivációt adnak arra, hogy még jobban teljesítsek. Örülök a sikereiknek, és szeretnék hasonlóan, vagy még jobban szerepelni, bár Sinner felülmúlása igencsak nehéz feladat.”
„Bezzecchit az egyik legjobb barátomnak tekintem. Támogatjuk egymást, és amikor csak tehetem, ellátogatok a versenyeire. Amikor otthon vagyunk, közösen járunk vacsorázni, a baráti társaságaink pedig teljesen összeértek, elképesztő, amit a pályán csinál” – fejtette ki a Mercedes pilótája.
Valentino Rossi öröksége a cél
Az olasz pilóta számára ugyanakkor a motorsportok történetének egyik legnagyobb alakja, Valentino Rossi jelenti a legfőbb példaképet. A kilencszeres gyorsasági motoros világbajnok 2021-ben vonult vissza a versenyzéstől, ám a szurkolók körében tapasztalható töretlen népszerűsége a mai napig egyedülálló.
Antonelli arról álmodozik, hogy egyszer ő is hasonló hatást tud gyakorolni a Forma–1 közönségére - számolt be róla a Racing News 365 az olasz Automoto lapinterjúja alapján. A második szezonját teljesítő versenyző rendkívül magasra teszi a lécet, miközben az olasz autósport legsikeresebb korszakának feltámasztásán dolgozik.
A Mercedes pilótája mindössze 20 évesen az F1 történetének legfiatalabb világbajnokává válhat, amivel Sebastian Vettel 2010-es rekordját dönthetné meg. Amennyiben sikerülne felérnie a csúcsra, Alberto Ascari 1953-as diadala óta ő lenne az első olasz világbajnok a királykategóriában.
„Nagyon sokszor már azelőtt megnyerte a versenyeket, hogy felment volna a pályára. Mentálisan rendkívül erős volt, nagyszerű érzés lenne hasonlót átélni. Sportolóként Vale teljesen komplett volt, hihetetlenül gyorsan és erősen versenyzett, különösen azokon a hétvégéken, amelyek nehéznek tűntek.”
„Hatalmas közönséget tudott megszólítani. A mai napig látni az embereken a rajtszámával ellátott ruhákat a MotoGP-futamokon, pedig ő már nem versenyez. Csodálatos lenne ugyanezt a hatást, a tiszteletet és a támogatást újrateremteni a Forma–1-ben.”