Alig két másodperc választotta el Lando Norrist a Spanyol Nagydíj megnyerésétől, pontosan ennyivel haladta meg ugyanis a bokszutca bejáratát, amikor a versenyirányítás aktiválta a virtuális biztonsági autós fázist. A McLaren brit pilótája magabiztosan vezette a futamot, ám az időzítés miatt tehetetlen helyzetbe került.
A semlegesítést Lance Stroll fékhibája váltotta ki, miután az Aston Martin kanadai versenyzője a huszas kanyar bukóterében kényszerült megállni. Mivel Norris már megkezdte a következő körét, nem tudott azonnal kiállni friss abroncsokért.
A mögötte haladó riválisok ellenben azonnal reagáltak. Kimi Antonelli és Max Verstappen egyből a bokszutcába hajtott, így a korlátozott tempó mellett teljesíthették a kerékcserét.
A wokingiak versenyzője kénytelen volt egy teljes kört lassú tempóban megtenni, majd éppen akkor érkezett a szerelőihez, amikor a VSC-időszak véget ért - adta hírül a Racing News 365. Emiatt a normál versenytempó melletti kiállás teljes időveszteségét el kellett szenvednie, miközben az ellenfelek jelentős időmegtakarítással tudták le a maguk cseréjét.
Egy virtuális biztonsági autó alatti bokszkiállás a pálya kialakításától függően általában négy-tíz másodperces előnyt jelent a zöld zászlós időszakban elvégzett cseréhez képest.
„A teljes mezőnyből egyedül én nem tudtam kihasználni a virtuális biztonsági autót a kerékcseréhez. Ez az eltolódás nagyjából húsz másodpercembe került” – értékelte a történteket Norris.
A szabályok értelmében a bokszutca bejárata nyitva maradt a korlátozás alatt, a sportszabályzat ugyanis engedélyezi a gumicserét a VSC alatt, amennyiben a versenyigazgató biztonsági okokból nem rendeli el a bejárat lezárását. A szerencsés időzítéssel a kemény keverékre váltó Antonelli az élre állt, míg Norris végül beérte a 3. hellyel Verstappen mögött.