A Brazil Nagydíjon Max Verstappen a rajtrács végéről felkapaszkodva haladt át a mezőnyön, ám a legkönnyebb előzését Liam Lawson ellen mutatta be. Lawson szinte azonnal lekerült az ívről és átadta a helyét, ami a paddockban ismét felvetette a sportág tisztaságának kérdését.
A holland pilóta motorcsere miatti büntetéssel indult a mezőny végéről, míg Lawson a riválisok hátrasorolásai révén a harmadik pozícióból vághatott neki a futamnak. Verstappen azonban pillanatok alatt áthámozta magát a mezőnyön, miközben Lawson tempója folyamatosan alábbhagyott a gyorsabb autók nyomása alatt.
Lawson korábban keményen megküzdött Verstappennel a pályán, ami ritkaságnak számított a Red Bull kötelékében. A két versenyző Miamiban és Malajziában is összecsapott egymással, Mexikóban pedig a szabadgyakorláson ütköztek össze, ami miatt mindketten egyhelyes rajtbüntetést kaptak.
Elnézéskérés és elmaradt védekezés
A mexikói incidens után Verstappen figyelmeztette utódjelöltjét, hogy a jövője szempontjából nem túl bölcs dolog ilyen agresszíven vezetni ellene. Lawson ezt követően elnézést kért a történtekért. Interlagosban pedig már úgy húzódott félre az előző futamokon látott keménység nélkül, mintha csak lekörözött pilóta lenne.
„Gondoljunk csak vissza Mexikóra és az ottani csatára Max Verstappen és Liam Lawson között” – fogalmazott Karun Chandhok a Sky Sports F1 adásában. „Szerintem Liam egyszerűen elvette a gázt az egyenesben, mert úgy volt vele, hogy nem akar többé belekeveredni semmibe, inkább elengedi a hollandot.”
A manőver megítélése komoly vitákat váltott ki. Hivatalosan azzal indokolhatják a történteket, hogy az előzés amúgy is elkerülhetetlen volt, így Lawson nem akart feleslegesen időt veszíteni a védekezéssel - írta az F1 Oversteer.
Veszélyben a csapatok függetlensége
A szkeptikusabb vélemények szerint viszont a Red Bullon belüli belső hierarchia állt helyre, ami ismét felszínre hozta a fiókcsapat függetlenségével kapcsolatos aggályokat. A McLaren ügyvezetője, Zak Brown korábban már többször is szóvá tette az ehhez hasonló összefonódásokat a két istálló között.
Lawson tisztában van azzal, hogy a Verstappennel való újabb nézeteltérések károsíthatnák a pozícióját a szervezeten belül. A Racing Bulls egyelőre nem jelentette be a 2027-es felállását, miközben a Forma–2-ben szereplő Red Bull-junior, Nikola Tsolov is komoly nyomást gyakorol az ülésre.
Martin Brundle szerint kifejezetten nevetséges lenne, ha a csapat a mexikói incidensre hivatkozva cserélné le Lawsont a jövőben.