A pénteki második szabadedzésen ugyan Leclerc futotta a leggyorsabb kört, a Ferrari versenyzője mégsem tekint derűlátóan a hétvége folytatása elé. A monacói pilóta szerint a pálya szokatlanul csúszós volt, az abroncsok pedig aggasztó ütemben használódtak el a hosszabb etapokon.
A sepangi aszfaltcsík állapota a szombati napra várhatóan javul majd, ám a gumik gyors elhasználódása a teljes mezőny dolgát megnehezíti. A versenytáv során ez a tényező válhat a legmeghatározóbbá, ami miatt szinte minden csapat komoly kihívásokkal néz szembe.
Megtévesztő lehet az első helyezés
Leclerc mögött Isack Hadjar és Lando Norris zárt a második gyakorláson, miközben Max Verstappen eltérő programot teljesített, így nem futott gyorskört a lágy keverékeken. Emiatt a pénteki eredménylistából még korai lenne messzemenő következtetéseket levonni a tényleges erőviszonyokról.
A pályán tapasztalt körülmények ráadásul bizonytalanná tették az autó beállításainak értékelését. Az alacsony tapadás miatt a mérnököknek is nehéz dolguk volt a megfelelő egyensúly megtalálásában.
A gumikezelés dönthet a futamon
A monacói pilóta a nehézségek ellenére örömmel tért vissza a versenypályára. „Ez egy nagyszerű aszfaltcsík, nagyon élveztem a vezetést. A pénteki körülmények azonban kifejezetten rosszak voltak, emiatt túlságosan csúszott a pálya” – fogalmazott a maranellóiak versenyzője.
Az igazi fejtörést nem is a köridők, hanem az abroncsok élettartama okozza a bokszutcában. A pénteki hosszabb etapokon több autó elrugaszkodása és tempója is ingadozóvá vált, a kocsik hátulja pedig instabillá vált a gumik elhasználódásával.
„A magas fokú gumikopás központi tényező lesz a futamon, mivel az abroncsok nem bírják sokáig. A tapadás mértéke valószínűleg javulni fog, ennek ellenére nagyon nehéz hétvége vár ránk.”
„Általában jó a versenytempónk, így bízom benne, hogy ez most sem lesz másképp. Egyetlen gyors kör alapján nem szabad messzemenő következtetéseket levonni” – zárta gondolatait Leclerc.