Kegyetlennek és könyörtelennek nevezte a McLaren 2007-es felkészülési programját Indy Lall, az istálló tapasztalt korábbi szerelője. A szakember szerint a fiatal Lewis Hamiltonra hatalmas nyomást helyeztek a Forma–1-es debütálása előtti téli teszteken, amikor a kétszeres világbajnok Fernando Alonso mellé ültették be.
A Wokingiak komoly döntési kényszerben voltak a pilótafelállást illetően, hiszen Kimi Räikkönen a Ferrarihoz igazolt, Juan Pablo Montoya pedig a NASCAR-ba távozott. A csapat 1993 óta nem szavazott bizalmat teljes állású újoncnak, Ron Dennis csapatfőnök mégis megkérdezte Lall véleményét az utánpótlásban jeleskedő tehetségről.
A szerelő határozottan kiállt a fiatal pilóta mellett, hiszen a nyolcéves kora óta egyengetett pályafutása és a technikai visszajelzései alapján egyértelmű volt a tehetsége. A döntést követően intenzív tesztprogram vette kezdetét, a korszak szabályai ugyanis még korlátlan körözést tettek lehetővé a szezon előtti időszakban.
Könyörtelen felkészítés a spanyol pályákon
A spanyolországi helyszíneken végzett munkáról, így a barcelonai, valenciai és jerezi körözésekről számolt be róla az Autosport, feltárva a kemény felkészülés részleteit. Lall felidézte, hogy a csapat túlságosan sokat követelt a fiatal pilótától a két egymást követő vb-címet szerző Alonso árnyékában.
„A szezon előtt Lewis lenyűgöző munkát végzett, de egy kétszeres világbajnok ellen kellett megkezdenie az első évét a Forma–1-ben. Kinek kedveztek volna az esélyek?” - idézte az F1 Oversteer.
„Rendkívül nehéz év volt. A legrosszabbul a spanyolországi tesztek alakultak, különösen Barcelonában, ahol kifejezetten kegyetlenek voltak Lewisszal” – emlékezett vissza Lall.
Történelmi bemutatkozás a nehézségek ellenére
A brit versenyző a nyomás ellenére a sportág történetének egyik legkiemelkedőbb bemutatkozó évét produkálta. Tizenhét futamból négy győzelmet, hat pole-pozíciót és tizenkét dobogós helyezést gyűjtött be, a bajnoki címtől pedig mindössze egyetlen pont választotta el.