A modern Forma–1-ben a szabályok elvileg garantálják az azonos erőforrásokat a gyári és az ügyfélcsapatok számára. A gyakorlatban azonban a motort fogadó istállóknak jelentős kompromisszumokat kell kötniük.
A McLaren teljesítményért felelős műszaki igazgatója szerint a kihívás főként abból adódik, hogy az autó tervezésekor és a hajtáslánc beépítésekor nem ők hozzák a végső döntéseket.
Nem egyenlők az esélyek a gyári csapattal
A motorgyártók alapesetben a saját gyári istállójuk igényei köré tervezik az erőforrást, a partnerek pedig a készen kapott csomaghoz kénytelenek igazítani a kasztnit. A Mercedes motorjait használó wokingiak számára ez a felállás folyamatos alkalmazkodást igényel a mérnöki gárdától.
„Némi beleszólásunk természetesen van a dolgokba, ám a végső szót a gyári csapat mondja ki a motorrészleggel karöltve. Ez nem azt jelenti, hogy figyelmen kívül hagynának minket, csupán nem mi irányítjuk a teljes folyamatot” – nyilatkozta Mark Temple.
A döntési folyamatok egy részéből a McLaren kimarad, így az adatcsomagok megérkezésekor rendkívül kevés idejük marad a reakcióra. Emiatt a csapat idén a belső folyamatainak felgyorsításán dolgozik, hogy csökkentse az információáramlásból adódó lemaradást.
„A versenyhétvégék előkészítése során kapunk adatokat a motorgyártótól, a döntéshozatal és a fejlesztés bizonyos lépéseiből azonban kimaradunk. Amikor megtudjuk, pontosan miből építkezhetünk, már alig marad időnk a reagálásra, ezért idén a folyamataink finomításán dolgozunk” – tette hozzá a szakember.
Új részleg a maximális teljesítményért
Az erőforrások finomhangolása során a motorgyártó szimulációkat végez, majd javaslatokat tesz az energiafelhasználásra. A McLaren mérnökei ezeket az adatokat saját eszközeikkel, valamint az MCL40 specifikus jellemzőivel is összevetik, figyelembe véve a szélirányt, a tapadást és az üzemanyagszintet.
A hajtáslánc körüli feladatok megsokasodása miatt a csapat szerkezetét is át kellett alakítani a megnövekedett kihívásokhoz.
„Létrehoztunk egy kifejezetten a hajtáslánc teljesítményéért felelős csoportot, amely korábban nem létezett nálunk. A tagjai a pályaadatok elemzésére és a versenymérnökök támogatására összpontosítanak, miközben a szimulátoros eszközeinket is kihasználják” – magyarázta Temple.
A szakember szerint ez teljesen új készségeket és megváltozott munkamódszert követel meg a stábtól, hiszen a hibrid rendszerek ilyen szintű optimalizálása korábban nem tartozott a napi teendőik közé.