A McLaren falán hozott döntések hiánya vezethetett Lando Norris és Oscar Piastri drámai ütközéséhez a szingapúri sprintfutam utolsó körében. Bár a közvélemény a két versenyző csatájára figyelt, a háttérben meghúzódó taktikai passzivitás miatt a wokingiak stratégiai stábját is felelősség terheli a pontvesztésért.
A versenyirányítás nem osztott ki büntetést az ötös kanyarban történt incidens után, mivel megítélésük szerint mindkét fél hozzájárult a koccanáshoz. Norris az esetet követően elnézést kért, ám végül csak a 8. helyen mentett meg egyetlen pontot, miközben Piastri feladni kényszerült a küzdelmet.
Jolyon Palmer korábbi pilóta a futam utáni elemzésében rámutatott, hogy a baleset megelőzhető lett volna egy egyértelmű csapatutasítással. Norris lényegesen jobb tempóra volt képes a hajrában, így a helycsere lehetőségét a Randeep Singh által vezetett stratégiai csoportnak kellett volna felvetnie - írta a F1 Oversteer.
„Ha nincsenek csapatutasítások, engeded őket versenyezni, ám ez a kockázat a McLaren számára” – fogalmazott Palmer a közvetítés során. „A harmadik helyezett tempóvesztését és Lewis futamát látva egyre inkább úgy gondoltam, Lando jobban üldözőbe vehette volna Charles Leclerc-t, mint Oscar. Egy sprintfutamon egy vagy két pontról van szó, de ha már itt vagyunk, érdemes megpróbálni valamit, különben kezelhetnénk az egészet tesztedzésként is.”
Palmer magát a manővert klasszikus versenybalesetnek látta a fedélzeti kamerás felvételek alapján. Norris az előzési kísérlet során meglehetősen mélyen bement a kanyar belső ívére, ám a kerékvetőn megcsúszott az autója.
„Lando messzebbre jutott a belső íven, mint amire kezdetben számítottam. Az utolsó kontaktus csúnyán néz ki rá nézve, ám ahogy elmagyarázta, próbált visszalépni abból a pozícióból, ahol már elvileg járt volna neki a hely. Amikor látta, hogy Oscar rázárja az ívet, ki akart hátrálni, ekkor ért össze az első és a hátsó gumi.”
„Oscar talán hagyhatott volna egy kicsivel több helyet. Norris próbálkozása nyilvánvalóan ambiciózus volt, de számomra ez egy versenybaleset a két pilóta között.”
A fegyelem hiánya is közrejátszott
Nem minden szakértő értett egyet a helycsere gondolatával. Ruth Buscombe korábbi stratéga szerint Piastri a jobb időmérős teljesítményével és a rajt utáni pozíciótartásával kiérdemelte, hogy elöl maradjon.
Buscombe úgy vélte, Norris részéről nagyobb fegyelemre lett volna szükség a sprintfutam hajrájában, mivel a száraz pályán tapasztalható előzési nehézségek miatt felesleges kockázatot vállalt.
„Ezen a pályán, száraz körülmények között nagyjából 1,1 másodperces tempóelőny kell az előzéshez. Ez általában csak gumielőnnyel lehetséges, amivel senki sem rendelkezett, így a manőverhez hatalmas bevetődés kellett.”
„Ahogy Max Verstappen is megjegyezte, a győzelem a főfutamon dől el. Ez a helyzet legalább annyira szólt a fegyelemről, mint a nyers tempóról” – mondta a szakember.