Az Olasz Nagydíj lehet a helyszíne a Mercedes legújabb motorfejlesztésének, ám a csapaton belül még nincs teljes egyetértés a stratégiai lépésekről. A brixworth-i motorrészleg szakemberei készen állnak az átalakított hathengeres egység bevetésére, mivel a Ferrari is Monza környékére időzíti az erősebb erőforrásának premierjét.
A fejlesztések során a mérnökök módosították a turbófeltöltő lapátjainak számát és dőlésszögét, miközben az égéstéren is finomításokat hajtottak végre. A továbbfejlesztett egység a tesztek alapján nagyobb teljesítményre képes az üzemanyag-fogyasztás növekedése nélkül, a Petronas legújabb üzemanyagának és a megbízhatósági javításoknak köszönhetően.
Megbízhatósági gondok árnyékolják be a sikereket
Noha a Mercedes nyolc győzelemmel és tíz első rajtkockával magabiztosan vezeti a bajnokságot, a háttérben komoly műszaki problémák nehezítik a munkát. Kimi Antonelli jelenleg 50 pontos előnnyel áll az élen Lewis Hamilton előtt, a csapatok között pedig 72 pont az előnyük a maranellóiak előtt.
A megbízhatóság viszont komoly kihívást jelent számukra. George Russell Kanadában az akkumulátor meghibásodása miatt esett ki, Magyarországon pedig egy hűtővíz-szivárgás következtében tönkrement a harmadik motorja, miközben Antonelli autójában Barcelonában adta meg magát az akkumulátor.
Mivel az olasz pilóta már a negyedik erőforrását használja az idei szezonban, a befejezésig szinte elkerülhetetlen lesz egy ötödik egység beszerelése, ami automatikusan rajtbüntetést von maga után.
Eltérő álláspontok a csapaton belül
A Mercedes-Benz Group AG elnöke, Ola Källenius és a motorrészleg vezetősége azt szeretné, ha az új erőforrást azonnal beszerelnék Monzában. Toto Wolff csapatfőnök viszont szívesebben halasztaná el a cserét, hogy megkímélje fiatal versenyzőjét a hazai közönség előtti hátrasorolástól.
„A papírforma szerint ez tűnik a legalkalmasabb helyszínnek a büntetés letöltésére, de Baku is opció lehet. Megeshet, hogy az utóbbit választjuk, így levesszük a nyomást Monzáról, és Kimi nem kényszerül arra, hogy a hazai közönsége előtt a mezőny végéről rajtoljon” – nyilatkozta a Mercedes csapatfőnöke.
A helyzetet tovább árnyalja, hogy a Mercedes partnerei is megkaphatják a frissítést. A McLarennél Lando Norris és Oscar Piastri is értékes pontokat rabolhat a Ferraritól, ami közvetve a gyári csapat bajnoki törekvéseit segítheti.