Hiába futott már le több verseny is, a mezőny valós sorrendjéről még mindig csak találgatni lehet, amit elsősorban a különleges helyszínek és az eltérő fejlesztési stratégiák okoznak.
A montreali és monacói hétvége ugyanis csak korlátozottan ad képet arról, ki hol tart valójában. Kanada hűvösebb körülményei és sajátos vonalvezetése miatt kilóg a sorból, miközben Monaco annyira egyedi pálya, hogy ott szinte kizárólag az időmérő dönt a végeredményről, így a versenytempó alig értékelhető.
Külön világ Montreal és Monaco
A Gilles Villeneuve pálya hosszú egyenesekkel és szűk sikánokkal operál, ami teljesen más karaktert kíván az autóktól, mint a szezon nagy része. A hűvösebb időjárás tovább torzítja a képet, mivel egyes konstrukciók ilyen körülmények között működnek igazán jól. Korábban például a Mercedes ilyen helyzetben kifejezetten erős volt, miközben a riválisok szenvedtek.
Monaco ezzel szemben ennek szinte az ellentéte, hiszen nincsenek hosszú egyenesek és gyors kanyarok, így a pálya nem alkalmas arra, hogy általános következtetéseket vonjunk le a teljesítményről.
Mindez egy olyan szezonkezdetben történik, amelyet eleve nehéz értelmezni, hiszen az új szabályrendszer miatt a csapatok folyamatosan módosítják az autóikat. A különböző időpontokban érkező fejlesztések miatt a teljesítmény ingadozása természetes, így a kirajzolódó sorrend legfeljebb pillanatnyi állapotot tükröz.
Barcelona hozza az első tiszta képet
A valódi viszonyokat először Barcelonában lehet majd érdemben megítélni, mivel ez lesz az első alkalom, hogy a csapatok ugyanazon a pályán vetik össze az autóikat, ahol már az év elején is teszteltek.
A katalán pálya ráadásul minden szempontból kiegyensúlyozott, lassú, közepes és gyors kanyarokat is tartalmaz, valamint egy hosszú célegyenest, így az autók teljes csomagját próbára teszi. Ilyen komplex kihívással utoljára a márciusi Japán Nagydíjon találkoztak a csapatok.
Az összehasonlítást az is segíti, hogy a januári, hűvös és időnként nedves teszt után most teljesen más, várhatóan forró körülmények között térnek vissza ugyanarra a helyszínre. Ez pontos képet ad arról, mennyit fejlődtek az autók azóta.
A fejlesztések időzítése szintén kulcsfontosságú. A Mercedes például Montrealra időzítette nagyobb csomagját, miközben több rivális már Miamiban jelentős előrelépést tett. Monacóban hagyományosan kevés újítás jelenik meg, mert a csapatok inkább Barcelonára készülnek komolyabb módosításokkal.
A sűrű versenynaptár és a törölt futamok miatt a szezon még mindig korai szakaszban jár, így az erőviszonyok alakulása folyamatosan változik, és csak a következő hetekben kezd kirajzolódni.