Norris határozottan visszautasította azokat a véleményeket, melyek szerint csapattársa, Oscar Piastri csupán az új technikai szabályzat miatt teljesít elmaradva tőle. A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella többször is azzal magyarázta az ausztrál lemaradását, hogy az idei autók kevesebb leszorítóerővel rendelkeznek, ami nem fekszik Piastri természetes vezetésmódjának.
A brit versenyző szerint azonban a Forma–1-ben nem lehet kifogás az autó viselkedése. Norris úgy véli, a legmagasabb szinten alapvető elvárás, hogy egy pilóta gyorsan alkalmazkodjon a megváltozott körülményekhez.
Vezetési stílus vagy alkalmazkodási képesség?
Stella korábban kifejtette, hogy a leszorítóerő 30 százalékos csökkenése miatt a jelenlegi autók sokkal jobban csúszkálnak. Ez a változás arra kényszeríti a pilótákat, hogy tudatosabban, folyamatos gondolkodás mellett vezessenek a pályán.
„Nagy reményeket fűzök az év hátralévő részéhez és a következő szezonhoz, amikor a felkészülés szempontjából már egyenlőbbek lesznek a feltételek. Nyilvánvalóan jó úton járok abban a tekintetben, hogyan kell vezetni ezeket az autókat.”
„Látok olyan híreket, melyek szerint az autók egyes pilótáknak jobban fekszenek, mint másoknak, ám ezzel egyáltalán nem értek egyet. Versenyzőként az a feladatunk, hogy alkalmazkodjunk, hiszen milliókat fizetnek nekünk ezért. Úgy vélem, idén nagyon jó munkát végeztem egy egészen más karakterisztikájú autóhoz való alkalmazkodásban, és emiatt nyújtottam jobb teljesítményt a legtöbbeknél” – nyilatkozta a brit pilóta.
A véleményével nincs egyedül a bokszutcában, hiszen korábbi világbajnokok, mint Martin Brundle vagy Nico Rosberg is azon az állásponton vannak, hogy a legnagyobb F1-es tehetségeknek bármilyen autóhoz idomulniuk kell.
A számok mögötti valóság
Piastri jelenleg 66 pontos hátrányban van csapattársához képest, és a sprintversenyeket is beleszámítva 14-5-re veszítésre áll az egymás elleni párharcban. A két versenyző közötti tiszta tempókülönbség azonban korántsem olyan hatalmas, amiről az F1 Oversteer is jelentett.
Az időmérő edzéseken az ausztrál átlagosan mindössze 0,079 másodperccel marad el Norristól, vagyis a teljesítménybeli szakadékot nem szabad túlértékelni. Ráadásul Piastri már a 2025-ös szezon utolsó harmadában is küzdött a formájával, még a mostani szabályváltozások életbe lépése előtt, ami tovább árnyalja a csapatfőnök érvelését.
Fejlesztési hátrányból a csúcs felé
A McLaren idei felkészülését némileg nehezítette, hogy a 2025-ös bajnoki címért vívott csata Max Verstappennel egészen az utolsó futamig elhúzódott. A wokingi gárda emiatt kevesebb erőforrást tudott fordítani az új autók korai fejlesztésére, ám a következő évre már lényegesen felkészültebbek lehetnek.
Norris idén már két futamgyőzelmet szerzett, a Holland Nagydíjon pedig külön hangsúlyozta a rugalmasság fontosságát. Bár Madridban egy virtuális biztonsági autós fázis időzítése megfosztotta egy újabb sikertől, a brit továbbra is a mezőny egyik legmagabiztosabb teljesítményét nyújtja.