A Haas újabb fontos győzelmet aratott a kanadai Forma-1-es futamon, megelőzve riválisát, a Racing Bullst a bajnokságban. Esteban Ocon kilencedik helyezésének köszönhetően az amerikai istálló visszakerült a hatodik helyre a konstruktőri világbajnokságban.
A francia versenyző tökéletesen végrehajtotta a Haas stratégiáját Montrealban, amiért jutalomban részesült. Ocon hosszú első etapot teljesített a kemény gumikon, és csak a 70 körös verseny 58. körében állt ki a boxba.
Olyan nagy előnyt épített fel tiszta levegőben autózva, hogy a boxkiállás után a tizedik helyen, Franco Colapinto Alpine-ja előtt tért vissza a pályára, majd később egy pozíciót kapott Lando Norristól.
„Tökéletes végrehajtás volt", dicsérte a csapatot. „Tiszta pálya volt előttem. Egyértelmű volt, hogy jól alakulnak a dolgok – folyamatosan jó köridőket tudtam futni, és körről körre javítottam apró dolgokat a vezetési stílusomban. Sosem tudhatod, hol kötsz ki a boxkiállás után, de amikor bejöttem és láttam, hol vagyok, azt gondoltam: Igen, ez egy jó etap volt."
Ocon hangsúlyozza, hogy vasárnap ki tudta használni az autó potenciálját, annak ellenére, hogy az elején kissé küszködött a kemény gumikkal. „Ugyanakkor figyelemmel kellett kísérnünk az abroncsokat is, és ez nem könnyű", mondja.
„Ennek ellenére sikerült megoldanunk, és nagyon örülök, hogy két pontot szereztünk. Az is nagyon pozitív, hogy a versenytempó nagyon erős volt – olyan erős, mint a Williamsé, vagy még jobb. Most egy kicsit dolgoznunk kell az egy körös tempónkon, mert jelentősen erősebbek vagyunk a futamon, mint az időmérőn."
Problémák a sebességgel
Ez Kanadában is így volt. Bár Ocon és csapattársa, Oliver Bearman is továbbjutott az első szakaszból, a Q2-ben mindketten utolsók lettek.
A Haas sokat veszítene, különösen a hosszú egyeneseken: „Úgy tűnik, a többiek valami mást használnak az egyeneseken. Különösen az időmérőn sokkal gyorsabbak a többiek az egyeneseken, és itt veszítünk", mondja Ocon.
„Versenytempóban ez a különbség eltűnik – vagy legalábbis kisebb lesz. Nem tűnik el teljesen, de csökken, és közelebb kerülünk. Egyértelműen dolgoznunk kell az időmérős tempónkon, de a versenyen jelentősen erősebbek vagyunk, mint egy körön."
Ocon szerencsés volt: nem kellett gyenge végsebességére támaszkodnia, hogy megelőzze riválisait a versenyen. Ehelyett következetesen futotta köreit tiszta körülmények között, és a közepes gumikra való váltás után a mezőny előtt tért vissza a pályára.
A jutalom a kilencedik hely és két fontos pont volt a világbajnokság hatodik helyéért folytatott küzdelemben. Nem meglepő módon Ocon szerint nagyon jó a hangulat a csapaton belül. „Mindenki keményen dolgozik, és mindenki nagyon örül, amikor olyan jó eredményt érünk el, mint ma", mondja. „Öröm a csapattal dolgozni, és egyre szorosabb kapcsolatot építünk."
„Tudják, mire van szükségem, és én is tudom, mit várnak tőlem. Jól mennek a dolgok."
Aggasztó gyenge edzések
A francia számára Kanada volt a szezon negyedik top 10-es helyezése. Pénteken még úgy tűnt, a Haasnak komoly problémái lesznek Montrealban. Ez azonban olyan trend, amelyet már többször is megfigyeltek ebben a szezonban.
„Őszintén szólva, ez egy kicsit aggasztó", mondja Ocon. „Amikor annyira hátulról kezdjük a hétvégét, nem világos, miért. De ami biztos, hogy ezen a hétvégén lépésről lépésre javítottuk az autót minden edzésen. Szóval jó irányba haladunk."
Ez egyébként nem a szimulációs eszközök miatt van: „Nem, jól felkészültünk a szimulátoron, a csapattal együtt", hárítja el. „Az autó elég jól érződött az első szabadedzésen. De minél előrébb haladunk a hétvégén, annál jobb lesz a teljesítmény. Ezt egyértelműen közelebbről meg kell vizsgálnunk."