A korábbi olasz versenyző szerint a hétszeres világbajnok páratlan pályafutása óriási meglepetés volt számára, miközben Andrea Kimi Antonelli esetében már gyerekkora óta biztos volt a szárnyalásban. Hamilton a McLaren színeiben kezdte meg királykategóriás karrierjét, és már a legelső évében alig néhány ponttal maradt le a világbajnoki címről.
A rákövetkező esztendőben megkerülhetetlen figurájává vált a mezőnynek, teljesítményével pedig gyorsan elhallgattatta a kétkedőket. „Soha nem gondoltam volna, hogy Hamilton végül ekkora sikereket ér el. Az persze azonnal látszott, hogy nagyszerű versenyző, hiszen már a debütáló évében majdnem megnyerte a bajnokságot, a következő esztendőkben pedig halmozta a győzelmeket” – fogalmazott Patrese.
A brit pilóta rögtön az első évében felvelte a harcot Fernando Alonsóval, ami lenyűgözte a szakmát. Ennek ellenére a korábbi pilóta nem sejtette, hogy Hamilton 105 futamgyőzelemig és hét vb-címig jut majd - közölte az F1 Maximaal.
Antonelli más helyzetben volt
A fiatal olasz pilóta esetében Patrese teljesen más helyzetben volt, hiszen Antonelli fejlődését tizenkét éves kora óta követte figyelemmel. Míg Hamilton képességeiről kezdetben nem volt személyes tapasztalata, addig az olasz tehetség lehetőségét már a gokartos évek alatt pontosan felmérte.
„Kimi pályafutásában már 12 éves korától kezdve jelen voltam, így nála pontosan láttam a lehetőségeket. Lewist viszont korábban nem ismertem, és soha nem találkoztam vele személyesen, ezért nem tudhattam, mekkora tehetség lakozik benne” – magyarázta az egykori versenyző.
A korábbi olasz pilóta szerint a két eset közötti különbség nem a versenyzők képességeiben rejlik, hanem abban, hogy kinek a fejlődését láthatta közvetlen közelről a királykategóriás bemutatkozás előtt.