A 2026-os Forma–1-es szezon előtti barcelonai tesztek hétfőn, január 26-án kezdődtek, és a megszokottnál jóval szigorúbb biztonsági előírásokkal zajlanak. Az öt napon át tartó tesztsorozat során a csapatok három napot választhatnak ki az aktív pályahasználatra, de a spanyolországi eseményt szinte hermetikusan elzárták a külvilágtól – különösen a sajtó és a kíváncsiskodók elől.
A The Race beszámolója szerint a Circuit de Barcelona-Catalunya környékén több olyan pont is található, ahonnan részleges rálátás nyílik a pályára – például egy túraút végén álló dombtetőről. Hétfőn azonban, amikor néhány érdeklődő ezen a magaslaton gyűlt össze, az autódrom egyik biztonsági járműve érkezett a helyszínre, és a biztonsági őrök határozottan felszólították őket a távozásra.
A biztonsági személyzet azzal indokolta a fellépést, hogy a pálya bármilyen irányból történő megfigyelése – még ha közterületről is történik – a pálya üzemeltetőjének kizárólagos jogkörébe tartozik. Ez az álláspont meglehetősen szokatlan, különösen annak fényében, hogy az érintett domb korábban szabadon látogatható volt.
A tesztek idejére a szervezők nemcsak a pályán belüli területeket zárták le szigorúan, hanem körülötte is komoly ellenőrzéseket vezettek be. A biztonsági csapat rendszeres járőrözéssel tartja szemmel a környéket, a tesztek első óráiban pedig kifejezetten figyeltek a dombtetőre, hogy senki ne készíthessen képeket vagy videókat a pályán zajló munkáról. Emellett több környező utat is ideiglenesen lezártak, hogy minimalizálják a kívülről érkező megfigyelések lehetőségét.
A Forma–1 világában megszokott elővigyázatosságot messze meghaladja ez a fokozott védelem, amely arra utalhat, hogy a csapatok különösen érzékenyen kezelik az új, 2026-os szabályrendszerhez fejlesztett autók láthatóságát.
Miközben a paddockban már megkezdődtek az első érdemi munkák, kívülről szinte lehetetlen bepillantani a folyamatokba. A fotósokat, újságírókat és rajongókat egyaránt távol tartják a kulisszák mögötti történésektől, így a csapatok zavartalanul próbálgathatják új fejlesztéseiket.
Jól jelzi a biztonsági személyzet éberségét, hogy egy harmadik fél által működtetett live-timing sokáig folyamatosan közölte az időeredményeket, ám a délutáni etapra már ez is elérhetetlenné vált.