Russell megszerzte idei ötödik kvalifikációs győzelmét, ráadásul olyan jelentős időkülönbséggel utasította maga mögé a mezőnyt, amilyenre a jelenlegi szezonban még nem volt példa. A Mercedes brit pilótája 0,837 másodperccel előzte meg a második helyen záró Charles Leclerc-t, miközben a harmadik pozíciót megszerző Oscar Piastri mindössze egyetlen ezreddel maradt el a Ferraritól.
A wokingiak a Q3 elején ugyan még az első két helyet foglalták el, ám ez annak tudható be, hogy kevesebb üzemanyaggal futották az első köreiket. A tankolás miatti súlykülönbség Bakuban különösen sokat számít, hiszen 10 kilogramm üzemanyag nagyjából 4-5 tizedmásodperces eltérést jelent a köridőkben.
Russell végül messze az idei év legnagyobb időkülönbségével szerezte meg az első rajtkockát, felülmúlva csapattársa, Kimi Antonelli belgiumi rekordját. A brackley-iek versenyzője ennek ellenére nem számít arra, hogy a futamon is hasonlóan nagy előnyt tud kiépíteni. „A különbség a versenyen közelebb sem lesz ahhoz, mint amit a kvalifikáción láttunk” – nyilatkozta Russell a hivatalos sajtótájékoztatón.
Verstappen és Antonelli felzárkózására számít
A brit pilóta úgy véli, hogy a mezőny hátsóbb régióiból indulók jelenthetik rá a legnagyobb veszélyt a vasárnapi futamon. A szabadedzéseken mutatott tempó alapján Max Verstappen teljesítményét tartja a legveszélyesebbnek, aki az időmérő végén a sárga zászlók miatt nem tudott javítani a köridőjén.
A holland pilóta dolgát a sárga zászlók mellett erőforrásproblémák is nehezítették, ám a Mercedes versenyzője így is komoly ellenfélként tekint rá.
„A szabadedzéseket visszanézve úgy gondolom, Verstappen jelentette a legnagyobb fenyegetést. A sárga zászlók miatt nem tudott javítani a végén, de a versenyen mindenképpen számolni kell vele” – fogalmazott Russell.
A brit emellett csapattársa, Kimi Antonelli felzárkózásával is kalkulál, aki a tizenhatodik rajthelyről várhatja a piros lámpák kialvását. Az olasz pilóta Olaszországban a tizenkilencedik pozícióból indulva már a tizennyolcadik körben az élre állt, Russell pedig tréfásan megjegyezte, hogy most talán még korábban átveheti a vezetést.
Harc a bajnoki címért
A pontversenyben Antonelli továbbra is 81 ponttal vezet Russell előtt, ám a brit pilóta nem adta fel a küzdelmet, és a madridi hétvégén elkövetett olasz hiba után is bízik a saját esélyeiben.
„Ez a mostani eredmény nagyszerű volt, de Kimi szinte az egész szezonban hibátlanul vezetett. Ha megnézzük a korábbi bajnoki csatákat, a bajnokok is követnek el hibákat. Én továbbra is hiszek magamban, és az utolsó pillanatig küzdeni fogok, ráadásul semmilyen nyomást nem érzek” – mondta Russell.
„Ha az emberben elindul a magabiztosság, az egy nagyon pozitív folyamatot indít el. Amikor viszont csak futsz az eredmények után, elveszíted a bizalmat, túlléped a határokat, és jönnek a hibák. Kimi esetében a mostani volt az első valódi rontás az idei szezonban, így most rajta a sor, hogy megmutassa, mennyire tudja kezelni a nyomást” – fejtette ki a brit pilóta.