Russell számára a Szingapúri Nagydíj szombati napja komoly csalódással zárult, hiszen az élről hibázva falnak csapta a Mercedest a sprintfutamon, az időmérőn pedig már nem lelte a korábbi ritmust. A brackley-i alakulat szerelői ugyan versenyt futottak az idővel a kvalifikáció előtt, a brit pilóta csupán a hatodik rajthelyet tudta megszerezni.
A nehézségek ellenére a rajtrácson elfoglalt pozíciója szinte lényegtelen volt, mivel már a hétvége előtt tudni lehetett, hogy motortartozékok cseréje miatt a mezőny végéről kell kezdenie a vasárnapi futamot.
Gondok az új fejlesztési csomaggal
A baleset után az autó viselkedése jelentősen megváltozott a pénteki edzésekhez képest, ami tovább nehezítette a pilóta dolgát. Russell elismerte a saját felelősségét az ütközésben, miközben jelezte, hogy a Mercedes frissítései egyelőre nem hozzák a tőlük elvárt áttörést.
„Nagyon rossz napon vagyunk túl, ami alapvetően a saját hibámból fakadt. A cél az volt, hogy az autó pontosan úgy viselkedjen, mint tegnap. Bármi is volt az oka, ez nem valósult meg, ami talán nem is meglepő egy olyan baleset és az azt követő rohammunka után. Pénteken minden egyes körben versenyképesek voltunk, ma viszont egyáltalán nem” – értékelte a történteket Russell.
A csapat másik autóját vezető Kimi Antonelli a 6-nál is jobb pozícióban zárt, a GpBlog szerint azonban ez sem tudta feledtetni a Mercedes fejlesztési csomagjával kapcsolatos aggályokat. A csapatnál tisztában vannak azzal, hogy a beállítások finomhangolása nélkül nem tudják kihasználni a módosításokban rejlő lehetőségeket.
„Pozitív volt látni, hogy Kimi ma versenyképesebb volt, mint tegnap. Ennek ellenére nem robbantottuk fel a stopperórát. Csapatként továbbra sem vagyunk elégedettek azzal, hol tartunk az új csomaggal. Felismertük, hogy további módosításokra van szükség a változtatások kompenzálására, ám ehhez még időre van szükségünk” – mondta a brit versenyző.
Nehéz felzárkózás vár rá
A vasárnapi főfutamon Russellre rendkívül nehéz feladat vár, mivel az utcai pályán a mezőny végéről indulva kellene pontszerző helyre keverednie. Szingapúrban az előzés köztudottan nehéz, így a brit pilóta tisztában van a rá váró kihívások nagyságával.
„Bízom a pontszerzésben, de szörnyen nehéz menet lesz. Korábban előfordult, hogy a 19. vagy a 16.helyről indulva tíz körrel a vége előtt még csak a 10. pozícióig jutottam. Ugyanaz a versenyző és ugyanaz az autó teljesen eltérő eredményeket hozhat” – nyilatkozta Russell.