A Williams ugyanis akkor még abban bízott, hogy a 2026-os szabályváltozások új korszakának kezdetén versenyképes autóval léphet előre, ám a jelenlegi helyzet alapján a csapatnak jóval szerényebb célokkal kell nekivágnia a madridi hétvégének.
A Williams technikai nehézségei miatt Sainz sem táplál nagy reményeket a Madringre, ugyanakkor a spanyol versenyző egyértelművé tette, hogy a mostani problémákat nem szeretné hosszabb távú folyamatként látni. A figyelem egyre inkább 2027 felé fordul, amikor a Williamsnek már olyan autót kellene pályára küldenie, amellyel ismét magasabb célokat tűzhet maga elé.
„Nem titok, hogy számunkra nehéz pálya lesz, ez rendben van, és nagyon sokat fogok dolgozni. Madridba úgy érkezem, hogy nincs lehetőségem valami nagy dologért harcolni, és ez a kiadás lehetőséget adhat arra, hogy egyfajta »aperitifként« szolgáljon, és felkészüljek arra az időre, amikor versenyképes csomagunk lesz” – mondta Sainz a sajtótájékoztatón.
Új autóra lenne szüksége
A spanyol versenyző ezzel együtt konkrét elvárást is megfogalmazott a Williamsszel szemben, miközben arra is utalt, hogy a következő időszak fejlesztései önmagukban nem oldják meg azokat a problémákat, amelyekkel a csapat jelenleg szembesül. Az Autosprint szerint Sainz számára a legfontosabb kérdés már az, hogy a Williams képes lesz-e megfelelően reagálni a 2026-os tapasztalatokra.
„A Bakuban érkező frissítés – az autó könnyebbé tétele – némi esélyt adhat arra, hogy harcoljunk a pontokért, de ez nem az a szint, amelyre törekszünk, és amit ígértek nekünk. A legfontosabb munka annak elkerülése, hogy 2027-ben megismételjük ugyanazokat a hibákat” – fogalmazott Sainz.
A spanyol hozzátette, továbbra is hisz a csapatban, amit az is jelez, hogy új szerződést írt alá a Williamsszel. Sainz szerint ugyanakkor a jelenlegi idény olyan visszaesést jelentett, amelyből a gárdának tanulnia kell, különösen azért, mert a csapat több kérdésben is tévesen mérte fel a saját helyzetét.
„Továbbra is hiszek a csapatban, és új szerződést írtam alá, ez a szezon pedig egy visszaesést jelentett számunkra, miközben megvan a képességünk arra, hogy fordulatot érjünk el. Sok mindent megtanultunk, sok olyan dolgot is, amelyet rosszul mértünk fel, azt hittük, hogy egy bizonyos szinten vagyunk, de nem így volt” – mondta.
Sainz szerint ezért már a következő évben bizonyítaniuk kell, hogy képesek valódi változást elérni, és a 2026-os idényt nem egy hosszabb válság kezdeteként, hanem egy egyszeri kisiklásként kell kezelniük. „Fontos lesz, hogy már 2027-ben reagáljunk, bizonyítsuk, hogy képesek vagyunk reagálni, és hogy a 2026-os év egy baleset volt az utunkon, nem pedig egy elhúzódó nehézségi időszak” – jelentette ki a spanyol.
A Madring közben önmagában is komoly kihívást jelent majd a mezőny számára, hiszen a pálya karaktere eltérhet azoktól a városi helyszínektől, amelyekhez a Forma–1 mezőnye az elmúlt években hozzászokhatott. Sainz sem tudott még teljes képet alkotni a pályáról, amikor a sajtótájékoztatón beszélt róla.
„A pálya még nem volt teljes, amikor az utcai autóval mentem rajta, néhány kört megtettünk a szimulátorban, és láttunk fedélzeti felvételeket az F3-as tesztekről” – mondta.
A Williams pilótája ezért úgy számol, hogy az első szabadedzésen szerezhetnek igazán pontos képet arról, milyen kihívásokat tartogat a madridi aszfaltcsík. „Reálisan holnap, az első szabadedzésen fogjuk megérteni, milyen is a pálya. Másnak tűnik, van karaktere, karizmatikus, és sokféle kanyart tartalmaz. Az volt a benyomásunk, hogy más pálya, mint amelyekhez hozzászoktunk” – tette hozzá Sainz.