Sokszor úgy emlékeznek vissza Michael Schumacher és Rubens Barrichello ferraris korszakára, mint egyértelmű első és második számú pilóta közötti felállásra. A brazil versenyző azonban egészen más megvilágításba helyezte az olasz istállónál eltöltött közös éveket, amikor felidézte a legendás német csapattársához fűződő viszonyát.
Barrichello a 2004-es Olasz Nagydíj győzteseként nemrégiben visszatért Monzába, ahol a Ferrari F2002-es modelljét vezethette a legendás aszfaltcsíkon. A 19 szezonos F1-es pályafutást maga mögött tudó pilóta 2000 és 2005 között hat évet töltött Maranellóban, ezalatt 9 futamgyőzelmet szerzett és kétszer zárt a bajnokság második helyén.
A brazil pilóta szavai szerint a technikai megbeszélések során Schumacher nemritkán ráhagyta a döntést a beállításokról. „Előfordult, hogy amikor a mérnökök kikérték Michael véleményét, ő csak annyit felelt, döntse el Rubens. Ha egy ilyen szintű bajnok ezt mondta, az számomra a legjobb bizonyítéka annak, hogy aktív részese voltam a Ferrari sikerkorszakának” – fogalmazott Barrichello.
A Maranellóban töltött időszakban a fejlesztési munka rendkívül összehangoltan zajlott a csapatnál. A Formula Passion szerint a teszteken mérnöki pontossággal igazolódtak vissza az előzetes szimulációs adatok.
„Megérkeztünk a mugellói tesztre, a mérnökök pedig közölték, hogy bizonyos technikai módosításoktól 1,8 másodperces javulást várnak. Pályára hajtottunk, és pontosan 1,8 másodperccel kerekedtünk felül a korábbi köridőnkön. Tökéletes volt az összhang az aerodinamika, a motor, a pilóták, a váz és a gumik között” – mondta a brazil.
Mély barátság a rivalizálás mögött
Barrichello azt is elárulta, hogy a pályán zajló küzdelmek ellenére szoros személyes kapcsolat alakult ki közöttük. Amikor Jean Todtnál megegyezett a ferraris szerződéséről, kifejezetten az lebegett a szeme előtt, hogy a mezőny legjobbjához képest mérhesse fel a saját képességeit.
„Sokan azt gondolhatják, hogy köztünk kizárólag az első számú pozícióért ment a harc, ám a valóságban igazi barátság volt a miénk. A közös munka mellett remek személyes élményeket is átéltünk, például együtt látogattunk el az orlandói Disneylandbe” – emlékezett vissza Barrichello.
A két versenyző először az 1994-es Aida-nagydíj dobogóján találkozott személyesen, ahol a német pilóta már felfigyelt a fiatal brazil tehetségére.
„Úgy nézett rám, mint aki azt gondolja, ez a srác meglehetősen gyors. Meggyőződésem, hogy amikor a Ferrarihoz szerződtem, Michael maga is aktív szerepet vállalt abban, hogy a csapathoz kerüljek. A világot járva az is megesett, hogy átjött hozzánk, és egyedül velünk vacsorázott” – mondta Barrichello.