A jelenleg Aston Martin néven szereplő Forma–1-es csapat ma már nem létezne Sergio Perez jogi beavatkozása nélkül. A mexikói versenyző a High Performance podcastben beszélt arról a 2018-as időszakról, amikor a Force India súlyos anyagi válságba került, a gárda megmentése pedig a saját kezükbe hullott.
„Az Aston Martin ma már nem létezne. Tényleg az utolsó pillanatban jártunk, én pedig semmit sem tudtam a jogról, miközben a csapat már egy egész éve nem fizette ki a fizetésemet. Ez akkoriban már normálissá vált, csak azt hittem, egy kicsit le vannak maradva” – mondta Perez.
„A menedzserem szólt, hogy egy beszállító, aki nem kapta meg a pénzét, felszámolási eljárást kezdeményezett a cég ellen. Ez azt jelentette, hogy a vállalatot bezárhatják, a csapatnál pedig mindenki elveszíti a munkáját” – idézte fel a helyzetet a pilóta.
Perez és menedzsere, Julian Jacobi ekkor úgy döntöttek, hogy a felszámolás elkerülése érdekében csődvédelem alá helyeztetik a csapatot. Az istálló sorsa ezen a drasztikus lépésen múlt.
„A menedzseremmel, Juliannel dolgoztunk ezen. Ha nem helyeztük volna csődvédelmi irányítás alá a csapatot, akkor csődbe ment volna. Az akkori Force India, amely ma Aston Martin, nem létezne. Ezután kilencven napunk volt vevőt találni, szerencsére Lawrence Stroll megjelent, majd felvásárolta a csapatot” – magyarázta a mexikói versenyző.
A Lawrence Stroll vezette konzorcium 2018-ban vette át az irányítást, a következő évben pedig Racing Point néven indultak. A csapat 2021 óta versenyez Aston Martinként a Forma-1-ben.
Ügyvédi megbeszélések a versenyek előtt
A jogi procedúra a versenyhétvégéken sem állt le, ami óriási terhet rótt a versenyzőre. A mérnöki eligazítások helyett Perez gyakran jogászokkal egyeztetett az autóba ülés előtt.
„Hihetetlen helyzet volt. Ez a probléma egész nyáron folytatódott, minden versenyen. Egészen addig ügyvédekkel beszéltem, amíg be nem ültem az autóba, pedig semmit sem tudtam a jogról. Ma már megkérdezheted a ChatGPT-t, hogyan kell egy Forma–1-es csapatot csődvédelem alá helyezni, de akkoriban ilyesmi nem létezett.”
„Az egyik futamon a kvalifikáció előtt is egy ügyvéddel tárgyaltam, a mérnökök helyett pedig a verseny előtt is egy másik megbeszélésen ültem. Kénytelen voltam ezt tenni a csapat megmentéséért” – emlékezett vissza az eseményekre.
Pereznek az is komoly fejtörést okozott, hogy a csődeljárás megindítása miatt a dolgozók azt hihették, ő sodorta veszélybe a gárdát. Emiatt úgy döntött, hogy személyesen magyarázza el a helyzetet a teljes személyzetnek.
„Nem hangzik túl jól, ezért úgy tűnhetett, mintha a pilóta tette volna tönkre a csapatot. Mindenkinek elmondtam, hogy értük csinálom. Ha így mentek volna tovább a dolgok, mindannyian elveszítettük volna a munkánkat, vagyis ez volt az egyetlen út.”
„Amikor elmagyaráztam a rendszert, mindenki megkönnyebbült. A csődvédelem időszaka alatt azonban a jövő nagyon bizonytalan volt, én pedig tele voltam szorongással” – idézte fel a nehéz időszakot Perez.