Hamilton nemcsak a puszta tempójával, hanem a pályán kívüli pszichológiai hadviseléssel is igyekezett a maga javára billenteni a bajnoki küzdelmeket. Otmar Szafnauer két olyan szokatlan húzásra világított rá, amelyeket a brit pilóta a korábbi csapattársa, Nico Rosberg ellen vetett be a Mercedesnél töltött közös éveik során.
A hétszeres világbajnok többek között a legendás Michael Schumachertől lesett el egy sajátos trükköt, amellyel a rajtok előtt próbálta kibillenteni a német versenyzőt. Hamilton rendszeresen elfoglalta a pilóták számára fenntartott mosdót, majd a lehető leghosszabb ideig odabent maradt, megakadályozva ezzel, hogy Rosberg elvégezhesse a dolgát a futam előtt.
Szafnauer szerint azonban létezett egy ennél is furcsább módszer, amellyel a brit igyekezett feszültséget kelteni a riválisában. Rosberg ugyanis a rajt előtt egy futballlabda passzolgatásával igyekezett ellazulni és élesíteni a reflexeit, ám a labda nem egyszer rejtélyes módon eltűnt a garázsból. A brit pilóta már a hétvége előtti felkészülés során igyekezett minden apró előnyt megragadni, amint azt a SoyMotor megírta.
„Lewis rendkívül jó a pszichológiai játékokban. Rosberg imádott egy focilabdát rugdosni a futamok előtt, így készült fel a rajtra. Ez valószínűleg megnyugtatta őt és élesítette a reflexeit, de vajon mit tett ilyenkor Lewis? Egyszerűen elrejtette a labdát” – idézte Szafnauer szavait a High Performance podcast.
„Pontosan tudta, hogy a rajt előtt egy rövid mosdószünetre is szükség lehet. Beült a pilóták mosdójába, és ott maradt. Schumacher is ezt csinálta, így Lewis valószínűleg tőle tanulta, a labda elrejtése viszont személyes kedvencem” – fogalmazott a szakember.
Elmérgesedett barátság a bajnoki trófeáért
A két pilóta kapcsolata nem a rivalizálással kezdődött, hiszen a nevelőszériákban még szoros barátságot ápoltak egymással. A Formula–1-be érkezve a 2008-as Ausztrál Nagydíj dobogóján még kitörő örömmel ölelték át egymást, ám amint a 2014-es szezontól kezdve a világbajnoki cím vált a tét köztük, a viszonyuk rohamtempóban romlani kezdett.
A pattanásig feszült helyzet végül a 2016-os Spanyol Nagydíjon csúcsosodott ki, ahol a két autó összeütközött és mindketten kiestek. Bár Hamilton 2014-ben és 2015-ben is felért a csúcsra, a 2016-os bajnoki címet Rosberg szerezte meg, aki a fizikai és mentális teher miatt a diadal után azonnal bejelentette a visszavonulását.