A hétszeres világbajnok megelégelte a virtuális felkészülést, és a soron következő montreali futam előtt egyáltalán nem volt hajlandó beülni a maranellóiak szimulátorába. A döntés hátterében a floridai forduló kiábrándító eredményei állnak, ahol az autó a valóságban köszönőviszonyban sem volt azzal a viselkedéssel, amit a gyárban előzetesen kiszámoltak és beállítottak.
A brit pilóta jelentős lemaradásban volt csapattársához képest a legutóbbi állomáson, hiszen a sprintidőmérőn közel négy tizedet, míg a fő kvalifikáción majdnem két tizedet kapott Charles Leclerc-től. A futamon a különbség huszonnégy másodpercre duzzadt kettejük között, mielőtt a monacói az utolsó körben megpördült, falat érintett és büntetést kapott kanyarlevágás miatt. Hamilton az SF-26-os viselkedését alulkormányzottnak és a kanyarokban nehézkesnek írta le, ami szerinte egyértelműen a hibás alapbeállítások számlájára írható.
A világbajnoki pontverseny ötödik helyén álló versenyző a miami leintés után megerősítette a gyökeres változtatást. „A következő versenyen más megközelítést fogok alkalmazni, mivel a jelenlegi felkészülési módunk egyáltalán nem segít, hiszen a szimulátoros munka után a pályára érve az autó teljesen másnak érződik” – mondta Hamilton.
A brit versenyző részletesen is kitért a háttérben húzódó problémákra, és elismerte a virtuális gyakorlás iránti ellenszenvét.
„Alapvetően sem szeretem a szimulátorokat, de a mostani futam előtt minden héten ott ültem, és folyamatosan a korreláción dolgoztam. Felkészülsz a pályára, vezetsz, beállítod az autót egy bizonyos szintre, aztán megérkezel a helyszínre, és az a beállítás egyszerűen nem működik, ami egy sprinthétvégén különösen fájó az egyetlen szabadedzés miatt, ahol az ember nem akar túlságosan eltérni az alaptól egy nagy felfüggesztés-módosítással” – magyarázta a Ferrari pilótája.
A versenyző szerint a megoldást a kínai hétvége példája jelenti, ahol a virtuális gyakorlás hiánya kifejezetten az előnyére vált.
„Ideális esetben onnan kellett volna kezdenem a hétvégét, ahol Charles tartott az elején, és így sokkal erősebben teljesítettünk volna, ezért a következő verseny előtt nem ülök be a szimulátorba, bár a gyári megbeszéléseken természetesen részt veszek. Kicsit hátrébb lépek ettől, és meglátjuk az eredményt, hiszen Kínában szimulátorozás nélkül futottam a legjobb hétvégémet” – tette hozzá.
Bár az idei kisebb és mozgékonyabb autók vezetési stílusa alapvetően jobban fekszik Hamiltonnak, a montreali pálya vonalvezetése komoly fejtörést okozhat a csapatnak. A kanadai aszfaltcsík hosszú egyenesei kíméletlenül rávilágíthatnak a Ferrari végsebességbeli hátrányára a Mercedesszel szemben, ezt a problémát pedig a brit versenyző is jól látja.
„Három-négy tizedet veszítünk pusztán az egyenesbeli tempón, és ez addig így is marad, amíg meg nem oldjuk a problémát, ezért meg kell vizsgálnunk, hogy tudunk-e csökkenteni a légellenálláson a következő verseny előtt” – mutatott rá az autó gyengeségeire.