A Ferrari idei szezonja a folyamatos fejlődésről szól, egy kulcsfontosságú előrelépés azonban szinte észrevétlenül történt meg. Az ADUO által engedélyezett első motorfejlesztési csomag jelentősen átrajzolta az erőviszonyokat, a pályán mért adatok alapján ugyanis a csapat hajtáslánca 0,2-0,3 százalékos teljesítményjavulást ért el.
Ez a szám a Forma–1 világában hatalmas ugrást jelent. Az év elején a Ferrari hátrányát 25-30 lóerőre becsülték a Mercedeshez képest, miközben az ADUO paraméterei alapján a Red Bull rendszere számított a kategória etalonjának. Az új fejlesztés révén azonban az istállónak sikerült lefaragnia az energiavezérlés terén felhalmozott lemaradás egy részét.
Nem csak a motoron múlt
A javuló eredményeket hiba lenne kizárólag a hajtáslánc számlájára írni, a háttérben az SF-26 aerodinamikai hatékonyságának növelése is komoly szerepet játszott. Miamiban a Fred Vasseur által Macarenának elkeresztelt új hátsó szárny bevetésével a Ferrari csökkentette a légellenállást, így az egyenesbeli tempójuk is javult. Az időmérős hátrány ekkor még 0,57 százalék körül mozgott, a tendencia megfordulása viszont már egyértelműen látszott.
Barcelonában a lemaradás szintén 0,56 százalékos volt, a katalán pályán azonban egy sokkal kiforrottabb konstrukció gurult pályára. Lewis Hamilton spanyolországi győzelme pontosan ennek a komplex technikai érési folyamatnak az eredménye.
A valós ugrást Ausztria és Silverstone mutatta meg
Az ADUO-frissítés valódi hatásait Ausztria és Silverstone adatai rajzolják ki a legtisztábban. A spielbergi pálya tengerszint feletti magassága hagyományosan bünteti a Ferrari kompaktabb turbóját, miközben a Mercedes és a Red Bull a saját konfigurációjával egyenletesebb teljesítményre képes. A hátrányos helyszín ellenére a vörösök lemaradása 0,46 százalékra csökkent, ami nagyjából tíz lóerős ugrásnak felel meg.
A végső megerősítést a motorerőre rendkívül érzékeny Silverstone hozta el. A Ferrari a pénteki napon alig 0,03 százalékos lemaradást regisztrált, az időmérő edzésen pedig 0,16 százalékon tartotta a különbséget. Ezt az eredményt a beállítások vagy a leszorítóerő szintje önmagában nem magyarázná, a módosított motor egyértelműen közelebb húzta a csapatot az élmezőnyhöz.
Készül a második fázis
A nyári szünet után érkezik a második, átfogóbb fejlesztési szakasz, amely az egész mezőny számára új lehetőségeket nyit. A Ferrari eddig maximálisan kihasználta a rendelkezésre álló kereteket, a fegyverkezési verseny azonban hamarosan szintet lép. A következő időszakban a Hondának és a Mercedesnek kell megmutatnia, mekkora fejlesztési tartalékokkal rendelkeznek az azonos szabályozási feltételek mellett.