A Mercedes úgy döntött, hogy nem indít eljárást Kimi Antonelli pályaelhagyás miatt kapott büntetése ellen, amely két bajnoki pontjába került a Brit Nagydíjon. Az olasz pilóta hiába küzdött hősiesen a sérült autóval Silverstone-ban, a versenybíróság nem volt elnéző a technikai hibából adódó hibákkal szemben.
Antonelli a győzelemért harcolt a brit aszfaltcsíkon, amikor a W17-es modell kerékborítása meghibásodott, ez pedig rendkívüli módon megnehezítette a kanyarodást. Bár a Mercedes mérnökei a futam közben a kiállást javasolták, a versenyző folytatta a körözést. Egy bokszkiállás során a szerelők eltávolították a sérült elemet, így Antonelli a pontszerző helyek egyikén haladt, amikor Max Verstappen leálló Red Bullja miatt beküldték a biztonsági autót.
A leintésig szerepet játszott a biztonsági autó, így a Mercedes pilótája a kilencedik helyen haladt át a célvonalon. A Brooklands kanyarban elkövetett pályaelhagyások miatt azonban egy öt másodperces időbüntetést kapott, így végül pont nélkül maradt. A stewardok hivatalos indoklása szerint nem volt elfogadható indok a kicsúszásokra a mechanikai probléma.
„A stewardok elfogadták, hogy a versenyző mechanikai problémával küzdött, ez azonban nem minősül igazolható indoknak a pálya elhagyására. A büntetési irányelveknek megfelelően a futam során elkövetett negyedik pályaelhagyásért öt másodperces időbüntetés jár, így a standard szankciót alkalmaztuk” – állt a hivatalos dokumentumban.
Nem kockáztat a Mercedes
A leintés után Toto Wolff csapatfőnök még úgy fogalmazott, vizsgálják a helyzetet, hogy elkerülhető lett volna-e a büntetés. A Mercedes a futam utáni rutinszerű elemzések során végül nem talált olyan kapaszkodót, amellyel sikeresen támadhatta volna meg a döntést. A csapat így eltekintett a felülvizsgálati kérelem benyújtásától, amelyhez új és releváns bizonyítékokat kellett volna bemutatniuk a futamot követő 96 órán belül.
Amikor arról kérdezték a csapatfőnököt, hogy az FIA-nak engedékenyebbnek kellene-e lennie a sérült autókkal szemben, Wolff kifejtette a döntéshozók nehéz helyzetét.
„Úgy gondolom, az FIA számára mindig nehéz megítélni, hogy egy autó annyira sérült-e, hogy ki kellene állnia a versenyből. Ebben az esetben az autó alapvetően rendben volt, mindössze ez az egyetlen elem nehezítette meg a kanyarodást” – mondta a csapatfőnök.
A Mercedes versenyzője csalódottan, de tudomásul vette a döntést.
„Ezek a szabályok, nem tehetek semmit ellenük, bár természetesen mindent megpróbáltam, hogy a pályán tartsam a gépet. Fájdalmas ezért büntetést kapni, de el kell fogadnom a helyzetet” – nyilatkozta az olasz pilóta.
A német istálló egyelőre nem ismeri a meghibásodás pontos okát, ezért a sérült W17-est visszaszállítják a brackley-i központba.
„Úgy tűnik, hogy a fékcsatorna vagy a kerékborítás környékén szorult be valami, emiatt nem lehetett elfordítani a kormányt. Miután megnéztem az autót, még mindig nem teljesen világos a helyzet, ezért az egész gépet hazavisszük a gyárba, hogy darabjaira szedve kiderítsük, mi és miért történt.”
„Túl sok kiesésünk volt az utóbbi időben, a megbízhatóság jelenti a legnagyobb kihívást az idei autónkkal kapcsolatban” – magyarázta Wolff.