Toto Wolff drasztikus lépésre is hajlandó, ha a Mercedes versenyzői között elmérgesedik a hangulat a világbajnoki címért folyó harcban. Az osztrák csapatfőnök egyértelművé tette, hogy azonnal lecseréli azt a pilótát, aki megszegi a belső megállapodásokat, és a csapat érdekei elé helyezi a sajátjait.
A brackley-i istálló kiválóan kezdte az új technikai szabályok korszakát, az első tizenegy futamból ugyanis nyolcat megnyert. A házon belüli csata azonban a vártnál egyoldalúbban alakul, mivel a második évét taposó Kimi Antonelli már hat győzelemnél tart, és magabiztosan vezeti a bajnokságot.
A szezon előtt George Russellt tartották a legfőbb esélyesnek a tapasztalata miatt, ám a brit versenyző jelenleg 59 pontos hátrányban van a csapattársával szemben. Bár a két pilóta között egyelőre nincs nyílt konfliktus, a csapat korábban már átélte ezt a helyzetet, amikor Lewis Hamilton és Nico Rosberg feszült rivalizálása rányomta a bélyegét a Mercedes mindennapjaira.
A Racing News 365 exkluzív interjújában Toto Wolff hangsúlyozta, hogy nem hajlandó még egyszer végignézni eenyhe kifejezéssel élve egy ilyen belső háborút. „Nem fogom megengedni. Ez soha többé nem fordulhat elő velem, és nem történhet meg újra a csapattal sem. Ez ennyire egyszerű. Ha bármelyikük megteszi ezt, egyszerűen kiveszem az autóból” – jelentette ki határozottan Wolff.
Nehéz időszak a tapasztaltabb britnek
Russell nagyszerűen indította a szezont az Ausztrál Nagydíjon aratott győzelmével, utána azonban Antonelli zsinórban öt sikert aratott. A brit pilóta tempója sem volt mindig az igazi, emellett pedig az utóbbi futamokon a szerencse is elpártolt mellőle.
Kanadában egy hidraulikai hiba vetett véget a futamának, Monacóban egy áthajtásos büntetés miatt maradt le a pontokról, míg Belgiumban már az első körben kilökte az egyik riválisa. Wolff ennek ellenére bízik abban, hogy tapasztaltabb versenyzője képes lesz kilábalni a hullámvölgyből.
„George vezetett Montrealban, aztán jött a kiesés. Az egy újabb győzelem lehetett volna számára, ami biztosan jobb mentális állapotba hozza őt a következő versenyekre. Hogy igazságosak legyünk vele, volt egy motorproblémánk is az autóján, amelynek felderítése hosszú időt vett igénybe, és körülbelül két tizedmásodpercbe került körönként.”
„Emiatt természetesen nőtt rajta a nyomás, hiszen egyértelmű esélyesként érkezett meg a csapathoz. Kimi tavaly kilenc futamon keresztül nem szerzett pontot, idén viszont rendkívül erős, így hirtelen megváltoztak az elvárások, George pedig kissé hátrányba került. Ha van valaki, aki képes kezelni ezt a helyzetet, az George, mert ő egy kemény srác. A legjobbak képesek megfordítani az ilyen helyzeteket, így biztos vagyok benne, hogy neki is sikerülni fog” – fogalmazott a Mercedes csapatvezetője.