Komoly aggodalom kezdett elterjedni a paddockban Nico Hülkenberg jövőjével kapcsolatban, miután felerősödtek a pletykák Carlos Sainz lehetséges csapatváltásáról. A Williams spanyol versenyzőjét egyre határozottabban boronálják össze az Audival, ez pedig közvetve a német pilóta ülésébe kerülhet.
Elégedetlenség a Williamsnél
Sainz a hírek szerint elégedetlen a Williams teljesítményével, mivel a grove-iak projektje nem a tervek szerint alakul, a csapat pedig a mezőny végén küszködik. Bár az istálló mindent megtesz a megtartásáért, a spanyol pilóta állítólag fontolgatja, hogy él a szerződésében szereplő kilépési záradékkal. Ebben a döntésben édesapja is komoly szerepet játszhat, aki már korábban is a német gyártó felé terelte volna a fiát.
Az Audi jelenlegi párosa, Hülkenberg és Gabriel Bortoleto ugyan elvileg hosszabb távra kötelezte el magát, a német pilóta pozíciója mégis bizonytalanná vált. A háttérben komoly hatalmi harcok dúlnak, amelyek során Hülkenberg Miamiban állítólag összetűzésbe került Mattia Binottóval.
Belső politikai csaták az Audinál
A német F1-Insider szaklap beszámolója szerint a feszültséget az Audi belső megosztottsága is növeli. Ralf Bach újságíró úgy véli, a svájci és a német frakció közötti politikai csatározások közvetlenül érinthetik a tapasztalt pilótát.
„Az az érzésem, hogy az Audinál jelenleg túl sok politikai játszma zajlik. Láthatóak a jelek, hogy külön létezik a svájci és a német csoport, ráadásul egyelőre nem látom az egységet, ami miatt Nico Hülkenberg is nehéz helyzetbe kerülhet.”
„A csapatvezetésnél, különösen Binottónál már nem érzem a korábbi támogatást. A folyosói pletykák szerint Nico már nem olyan népszerű, mint tavaly, így nagyon óvatosnak kell lennie”
Az F1 Oversteer szerint a helyzetet tovább bonyolítja, hogy Sainz és Binotto korábban sikeresen dolgoztak együtt a Ferrarinál. Bianca Garloff újságíró felhívta a figyelmet arra, hogy míg Bortoletót már Binotto igazolta le, addig Hülkenberg érkezéséről még a korábbi vezetés döntött.
„Sainz állítólag egyre inkább hallgat az édesapjára, aki már régóta az Audihoz szeretné vinni őt. Ne felejtsük el, hogy annak idején éppen Mattia Binotto szerződtette a Ferrarihoz, miközben Hülkenberg már az Audi alkalmazásában állt, amikor az olasz szakember megérkezett a csapathoz” – vázolta a helyzetet Garloff.
„Bortoleto volt az első olyan versenyző, akit Binotto választott ki. A paddockban már arról beszélnek, hogy Hülkenberg alatt forró lehet a talaj, még akkor is, ha jövő év végéig szóló megállapodása van, hiszen pontosan tudjuk, hogy a Forma–1-ben a szerződések sokszor semmit sem érnek” – zárta gondolatait az újságíró.