James Vowles szerint a Williams idei szezonja már menthetetlen, hiszen a téli fejlesztési időszakban elkövetett hibák az egész évre rányomják a bélyegüket. A csapatfőnök elismerte, hogy a hátralévő frissítések sem lesznek elegendőek a rendszeres pontszerzéshez.
„Nehéz évünk van, ami a szezon végéig így is marad. Teszünk ugyan kisebb lépéseket előre, ám ezek nem visznek el minket a minimális elvárás szintjére, vagyis a hétvégenkénti pontszerzéshez. Ez jelenleg egyszerűen nem a mi valóságunk” – fogalmazott Vowles.
A grove-i gárda tizennégy forduló után mindössze 11 ponttal a 9. helyen áll a konstruktőri bajnokságban. A nehézségek már a felkészülés során megmutatkoztak, amikor a csúszások miatt ki kellett hagyniuk a barcelonai bejáratást, majd túlsúlyos autóval érkeztek meg a bahreini tesztre.
A helyzet súlyosságát jelzi, hogy Monaco óta sem Carlos Sainz, sem Alexander Albon nem tudta gyarapítani a gárda egységeinek számát. A most következő Azeri Nagydíjon ugyan érkezik egy komolyabb fejlesztési csomag, Sainz szerint ez sem hoz igazi áttörést. A spanyol pilóta a GPblog szerint elmondta, a bakui frissítés közelebb viheti őket a középmezőnyhöz, azonban ez továbbra is messze elmarad az előzetes ígéretektől.
„A fejlesztés határozottan segíthet abban, hogy közelebb kerüljünk a pontszerző helyekért vívott csatákhoz. Reálisan nézve viszont ez köszönőviszonyban sincs azzal, amit az idei évre célul tűztünk ki és amit ígértünk, szóval még mindig nem vagyunk azon a szinten, ahol lenni szeretnénk” – nyilatkozta Sainz.
Új alváz és szerződéses pletykák
Bakuban a Williams egy átfogó, szinte B-specifikációs autóval lép pályára, amely új alvázat és számos friss elemet tartalmaz. A visszalépés mértékét jól mutatja, hogy Sainz tavaly ezen a helyszínen még a második rajthelyet szerezte meg, a futamon pedig a harmadik helyen ért célba.
A sikertelen szereplés miatt sajtóhírek jelentek meg arról, hogy Sainz szerződésében létezik egy kilépési záradék, amellyel felbonthatja a megállapodását, ha a csapat nem tud felzárkózni. Vowles határozottan visszautasította a pilóta jövőjével kapcsolatos találgatásokat, és a híreszteléseket puszta spekulációnak nevezte.
A csapatfőnök hangsúlyozta, hogy a jelenlegi hullámvölgy ellenére a hosszabb távú jövőre összpontosítanak. A legfőbb céljuk az, hogy a következő évi autó érkezésére már stabil alapokkal és újra a vízfelszín fölé kerülve készülhessenek.