A McLaren ügyvezető igazgatója, Zak Brown a nyári hónapokban többször is személyesen egyeztetett Max Verstappennel. Bár a holland pilóta azóta meghosszabbította a szerződését a Red Bull-lal, a wokingi csapat vezetője kijelentette, hogy a kapu továbbra is nyitva áll a közös munka előtt.
Brown elismerte, hogy a korábbi éles ellentétek ellenére kifejezetten jó benyomást tett rá a holland versenyző. A személyes találkozók során olyan emberi oldalát ismerhette meg, amire egyáltalán nem számított.
„Ha most egyetlen szóval kellene leírnom őt, akkor azt mondanám, hogy elbűvölő. Biztos vagyok benne, hogy aki nem ismeri őt közelebbről, az soha nem használná rá ezt a jelzőt. Rendkívül mély benyomást tett rám, ízig-vérig versenyző” – mondta Zak Brown.
Párhuzam a legnagyobbakkal
A két szakember nyári egyeztetéseiről a De Telegraaf számolt be, miután az amerikai üzletember közelebbről is megismerte a rivális csapat sztárját. Brown szerint Verstappen elhivatottsága leginkább Fernando Alonso megszállottságához hasonlítható, aki szintén képtelen elszakadni az autóversenyzéstől.
A holland pilóta a Forma–1 mellett a GT3-as projektjére is kiemelt figyelmet fordít, idén pedig a Nürburgringi 24 órás versenyen is megmérettette magát. A technikai részletek iránti fogékonysága és a versenyzés iránti szenvedélye lenyűgözte a McLaren első emberét.
„Igen lenyűgöző volt látni azt a fókuszt és szemléletmódot, ahogyan versenyzői perspektívából tekint a motorsportra. Fernando esetében láttam korábban ugyanezt. Emlékszem, amikor együtt repültünk az Indy 500 idején, én kértem egy pohár bort, ő pedig csak a képernyőt figyelte. Egy korábbi futam fedélzeti kamerás felvételét nézte végig 200 körön keresztül, nehogy bármi elkerülje a figyelmét” – idézte fel Brown.
Nyitva marad a lehetőség
A McLaren ügyvezetője tisztázta, hogy a nyári egyeztetések során nem konkrét átigazolásról tárgyaltak. A megbeszélések célja az volt, hogy jobban megismerjék egymást a jövőbeli esetleges együttműködés reményében.
Noha Lando Norris és Oscar Piastri teljesítményével több mint elégedett a vezetőség, Brown nem zárja ki, hogy a távolabbi jövőben egy csapatban dolgozzon a hollandgal. Verstappen ugyan 2030 végéig kötelezte el magát a Milton Keynes-ieknél, ez nem jelenti a szálak végleges elvágását.
„Sokkal jobb benyomást tett rám, mint amire számítottam. Arra jutottam magamban, hogy nagyon szívesen versenyeznék vele egy csapatban, hiszen tiszta szívből gyűlölök ellene csatázni a pályán. A lehetőség továbbra is nyitva áll előtte 2028-ra, 2029-re vagy bármelyik későbbi esztendőre” – nyilatkozta az amerikai csapatvezető.