A Las Vegas-i hétvége felvezetéseként kisebb vihart kavart, hogy a McLarent irányító Zak Brown egy interjúban „bruisernek”, vagyis afféle kemény, agresszív versenyzőnek nevezte Max Verstappent. A brit-amerikai vezető most igyekezett helyére tenni a kijelentést, ugyanis szerinte a kiszivárgott részletek alapján félreértették a szavait.
Brown arról beszélt, hogy a Red Bull holland pilótája ugyan időnként túl nyersen kezeli a helyzeteket a pályán, mégis nagyra tartja a hozzáállását. A The Telegraph cikke azonban olyan kontextusban idézte, amelyet sokan kritikának vettek. A McLaren vezére most hangsúlyozta, hogy közel sem így szánta.
A történteket felidézve elmondta, hogy nem állt szándékában bántani Verstappent, ugyanis szerinte a négyszeres világbajnok karaktere sokban emlékeztet a sportág legendáira.
„Nem akarom bántani Maxet, hiszen négyszeres világbajnokról beszélünk. Előfordul, hogy keményen, néha talán túl agresszívan küzd a pályán, és ilyenkor előjön az az arrogancia, ami a legnagyobb bajnokok sajátja” – mondta, majd kitért arra is, hogy szerinte a történelem több ikonikus versenyzőjére is igaz volt ez a fajta nyers versenyzői mentalitás.
Brown szerint szavait kiragadták a teljes beszélgetésből, emiatt kapott nagyobb hangsúlyt a „bruiser” jelző. Elmondta, hogy ugyanilyen természetűnek tartotta a példaképként említett Ayrton Sennát is, akit saját bevallása szerint mindmáig a kedvencének tekint.
„Harcosnak neveztem, ami szerintem bók. Sennára is ugyanezt mondanám, pedig ő a kedvenc versenyzőm” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy szerinte ez a fajta rámenősség mindig is a klasszisok jellemzője volt.
A holland De Telegraaf szerint Brown még arra is szánt időt, hogy személyesen keresse meg Verstappent a Las Vegas-i paddockban, ugyanis fontosnak tartotta tisztázni, hogy a kijelentés nem ellenséges szándékkal hangzott el.