2026-ban még egyszer felbőgnek a MotoGP-motorok Phillip Island legendás kanyarjaiban, aztán egy korszak végleg lezárul. Az Ausztrál Nagydíj 2027-től már Adelaide utcáin kap helyet, ami azt jelenti, hogy a sportág egyik legnagyobb múltú pályája kikerül a versenynaptárból.
A hír a paddockban nem hagyott senkit közömbösen. Sokan nosztalgiával gondolnak a tengerparti aszfaltcsíkra, miközben próbálják meglátni az új városi projektben rejlő lehetőségeket is.
„A legszebb pálya a világon”
Több versenyző is úgy beszélt Phillip Islandről, mintha egy régi baráttól kellene elköszönnie. Pedro Acosta szerint a pálya igazi időutazás, ugyanis „ez az egyetlen legendás pálya, amely még a legősibb időkből maradt a versenynaptárban”. A spanyol nem titkolta, hogy elszomorítja, amikor ilyen tradicionális helyszínek tűnnek el.
Franco Morbidelli hasonló érzésekről számolt be. „Nagyon sajnálom hallani”, hogy 2027-től már nem szerepel a naptárban Phillip Island, fogalmazott, majd hozzátette, hogy számára a helyszín „egyszerűen csodálatos”, maga a pálya pedig ha nem is a legszebb, de „mindenképpen az egyik legszebb a történelemben”.
Fabio Di Giannantonio még erősebben fogalmazott. A bejelentés „olyan volt, mint egy ütés a szívre”, mondta, és szerinte Phillip Island „a világ legszebb pályája”. Az olasz abban bízik, hogy talán mégis marad valamilyen kiskapu a jövőre nézve, mert úgy érzi, a MotoGP megérdemelne egy ilyen karakterű helyszínt, még ha az infrastruktúra és a bukóterek már nem is mindenben felelnek meg a legmodernebb elvárásoknak.
Jorge Martin is veszteségként éli meg a váltást. „Kár elveszíteni a naptár legjobb versenypályáját”, mondta egyik kedvenc helyszínéről.
Új város, új lehetőség
A búcsú mellett azonban egyre többen beszélnek izgatottan az adelaide-i utcai versenyről. Martin például kifejezetten kedveli az új pályákat, mert tapasztalata szerint az első alkalmak során gyakran gyors tud lenni rajtuk. Úgy véli, még kérdés, miként alakul a projekt, de alapvetően inspirálónak tartja az újdonságot.
Maverick Vinales arra hívta fel a figyelmet, hogy a versenynaptár módosításai mögött mindig komoly megfontolások állnak. Phillip Island „egy gyönyörű pálya”, ugyanakkor ha a bajnokság változtat, annak biztosan oka van, és a versenyzők feladata az, hogy bárhol rajthoz álljanak.
Marco Bezzecchi kettős érzésekről beszélt, ugyanis bár Phillip Island a kedvence volt, ezért szomorú a búcsú miatt, mégis kíváncsian várja az új irányt. „A változás érdekes”, jegyezte meg.
Brad Binder számára az utcai verseny teljesen új terep lesz, mert eddig nem indult hasonló jellegű pályán. Phillip Islandet „epikus helyszínnek” nevezte, amit mindenki szeret, de szerinte egy városi futam „elég menő” is lehet. Ráadásul a belvárosi környezet a nézők számára is könnyebben elérhető, ami nagyobb tömegeket vonzhat.
Di Giannantonio technikai szemmel is izgalmas kihívásként tekint Adelaide-re. Különösen érdekli, miként alakítanak át hétköznapi utcákat versenypályává, ugyanis a csatornafedlapokat, az útburkolati jeleket és az aszfalt minőségét is a MotoGP igényeihez kell igazítani. Úgy látja, fontos, hogy a sportág új koncepciókkal próbálkozzon, és közelebb vigye a show-t a rajongókhoz. Morbidelli szintén nyitott az újításra, és bevallása szerint „izgatott” az új fejezet miatt, bízva abban, hogy valami jó sül ki belőle.
Biztonsági kérdések és ausztrál támogatás
Az adelaide-i megállapodás hírére gyorsan felmerültek biztonsági aggályok is. Ai Ogura szerint sokan túlreagálják a helyzetet. „Ha biztonságos, akkor versenyezni fogok. Ha túl veszélyes, akkor nem”, fogalmazott egyszerűen.
Bezzecchi bízik abban, hogy a szervezők minden részletre figyelnek majd. „Ezért biztos vagyok benne, hogy egy utcai pályán minden szükséges óvintézkedést megtesznek. Minden rendben lesz”, mondta, emlékeztetve arra, hogy a versenyzők a hagyományos pályákon is komoly kockázatot vállalnak.
Külön figyelem irányult Jack Millerre, aki hazai versenyzőként érintett a változásban. Elárulta, hogy a döntésbe nem vonták be, csupán néhány nappal korábban kapott egy hívást, amelyben tájékoztatták a tervekről. Azonnal támogatásáról biztosította a kezdeményezést. „Mindent támogatni fogok, ami a motorversenyzéssel kapcsolatos Ausztráliában”, jelentette ki, hozzátéve, hogy szívesen segít a népszerűsítésben és akár a pálya kialakításával kapcsolatos kérdésekben is.
Miller szerint az adelaide-i utcai futam hatalmas lehetőség. „Ez igazán nagyszerű dolog lehet a sportágunk számára”, és Ausztrália számára is, amely elsőként rendezhet ilyen jellegű MotoGP-utcai versenyt.
Phillip Island tehát hamarosan történelemmé válik, de a mezőny már most Adelaide felé tekint. A búcsú fájdalmas, ugyanakkor az új fejezet ígérete is ott lebeg a levegőben.