Letarolta a mezőnyt az aktuális idény elején az Aprilia, ami után azonnal beindult a találgatás a riválisok, különösen a Ducati részéről. Az olasz márka három nagydíjgyőzelemmel és egy sprintfutamos sikerrel érkezik meg az európai szezonnyitóra, így kényelmes előnnyel vezeti a tabellát, miközben a bolognaiak komoly lemaradásban vannak, és a magyarázatot sokáig a külső tényezőkben keresték.
Marc Marquez és több márkatársa is azt pedzegette, hogy az RS-GP teljesítményét a Michelin keményebb vázszerkezetű hátsó abroncsa dobta meg, amelyet az extrém hőterhelés miatt vetettek be Buriramban és Goiániában. A feltételezést részben az Aprilia motorosának, Marco Bezzecchinek a tavalyi indonéziai formájára alapozták, csakhogy az austini hétvége teljesen romba döntötte ezt az elméletet, hiszen a pilóta a normál gumikon is rajt-cél győzelmet aratott vasárnap.
A gumibeszállító azonnal reagált a pletykákra, és egyértelműsítette, hogy a megerősített szerkezet semmilyen jogtalan előnyt nem biztosít egyik istállónak sem.
„Sosem gondoltam, hogy erről lenne szó, hiszen a keményebb kialakítást már több szezon óta biztosítjuk, így mindenki pontosan tudja, hogyan kell vele dolgozni és beállítani a motorokat” – fogalmazott Piero Taramasso, a Michelin motorsport-igazgatója, majd hozzátette, még a versenyzők is rég megszokták ezt a specifikációt. „Jelenleg az Aprilia egyszerűen egy jobb motorral rendelkezik” – mondta.
Mi a baj a Ducatinál?
Miközben a noalei gyártó hatalmasat lépett előre az új szezonra, a Ducati láthatóan megrekedt egy ponton, ráadásul képtelenek kihozni a maximumot a Michelin abroncsaiból. A kétszeres világbajnok Pecco Bagnaia az amerikai fordulón például az elmondása szerint teljesen elfogyasztotta a gumikat a hatalmas degradáció miatt. Taramasso szerint a probléma gyökere abban keresendő, hogy a bolognaiak túlságosan megterhelik a hátsó abroncsokat, ez az agresszív használat pedig a kopás mellett komoly vibrációt is okoz a gépeken, így meg kell találniuk a megfelelő egyensúlyt.
Az európai folytatás, különösen a jerezi és a le mans-i forduló már tisztább képet adhat az erőviszonyokról, a szakember pedig bízik a Ducati feltámadásában.
„Kétségtelen, hogy jelenleg van egy látható különbség az Apriliához képest, de biztos vagyok benne, hogy a Ducati képes lesz visszatérni a helyes útra, vagy legalábbis faragni ebből a hátrányból” – nyilatkozta, majd Marc Marquez helyzetére is kitért. „Marquez fizikálisan még nincs százszázalékos állapotban, ami meglátszik a nem elég gördülékeny motorozásán, de a jerezi szünet sokat segíthet a felépülésében, és abban is, hogy a csapata új technikai megoldásokat találjon” – értékelte a helyzetet.