A MotoGP visszatért Európába, és rögtön komoly meglepetéssel indult a Spanyol Nagydíj hétvégéje: a jerezi első szabadedzésen a VR46 kettős győzelmet aratott. Fabio Di Giannantonio az utolsó percekben rakta össze a leggyorsabb kört, mögötte csapattársa, Franco Morbidelli zárt.
A tréning végül Jorge Martin számára keserű szájízzel ért véget, ugyanis még az edzés utáni rajtgyakorlatok előtt elesett, így szerelőire extra munka várt a délutáni folytatás előtt.
Az andalúziai pályát ezúttal szokatlanul hűvös, 17 fokos időjárás fogadta, miközben több csapat is újdonságokkal érkezett. A Trackhouse-Aprilia friss festéssel mutatta meg új főszponzorát, a Tech3-KTM viszont csak egy motorral állt rajthoz, mivel Maverick Vinales vállműtétje után még nem térhetett vissza. A mezőnyt Lorenzo Savadori és Augusto Fernandez egészítette ki szabadkártyával.
Az első etap még nem a VR46-ról szólt. Akkoriban Alex Marquez diktálta a tempót Marc Marquez és Di Giannantonio előtt, miközben a szezon eddigi meghatározó szereplője, Marco Bezzecchi negyedikként zárt, nagyjából négytizedes hátránnyal. A legtöbben közepes hátsó és lágy első gumival kezdtek, Bezzecchi azonban elöl is a közepes keveréket választotta.
Az Aprilia erőssége főként a féktávokon és a kanyarok bejáratánál rajzolódott ki, így a Ducati sem maradt tétlen. Davide Tardozzi csapatmenedzser elárulta, hogy az elektronikán finomítottak.
„Az volt a célunk, hogy a versenyzők gyorsabban tudjanak fordulni, és főként féktávon kapjanak több támogatást az elektronikától” – mondta.
A Ducati-gépeken ismét feltűntek az oldalsó „leg-wingek” Marc Marquez és Francesco Bagnaia motorján, sőt Alex Marquez is kipróbálta őket, Di Giannantonio viszont egyelőre mellőzte az elemet, és inkább a hétfői tesztre tartogatja.
Félidőben Toprak Razgatlioglu technikai hiba miatt gurult vissza a bokszba a Pramac Yamahával. A gyártó több fejlesztést is Jerezbe hozott – új lengővillát és módosított vázat –, ugyanakkor az új V4-es erőforrás még nem került bevetésre.
Az utolsó harmad hozta meg az igazi fordulatot. Di Giannantonio, Morbidelli és Pedro Acosta friss, elöl-hátul közepes gumikra váltott, ami azonnal érezhető javulást hozott. Bagnaia közben egy kisebb kirándulást tett az első kanyar kavicságyában, de gond nélkül folytatta.
Az új abroncsok végül döntöttek: Di Giannantonio 1:36.954-es körrel az élre ugrott, 0,288 másodperccel megelőzve Morbidellit, így kialakult a VR46 kettős siker. Alex Marquez lett a harmadik, alig négytizedes lemaradással, míg Bezzecchi és Marc Marquez követte őt – érdekesség, hogy a Marquez fivérek már az edzés elején megfutották legjobb idejüket.
Raul Fernandez hatodikként az Aprilia második legerősebb versenyzője volt, Jack Miller hetedik helye kisebb meglepetésnek számított a Pramac Yamahával. Acosta hiába kapott friss gumikat, csak nyolcadik lett, a top 10-et Johann Zarco és Jorge Martin tette teljessé.
Martin napja azonban nem zárult le ilyen simán. Az edzés utáni rajtgyakorlatokra készülve, a bokszból kivezető körén bukott a 3-as kanyarban. A világbajnok nem sérült meg, ám az Aprilia szerelői számára ezzel ugrott az ebédszünet, hiszen a délutáni tréningre 15 órától ismét pályára kell állnia a motornak, amikor eldől, kik jutnak automatikusan a Q2-be.