Amikor Lewis Hamilton bejelentette távozását a Ferrarihoz, a Mercedes csapatfőnöke már pontosan tudta, hogy kit ültet a megüresedő ülésbe. Az Up to Speed podcast adásában felidézték a pillanatot, amikor Hamilton szerződésének feltételei utat nyitottak a pilótacserének. Wolff tudatosan csak egy plusz egy éves megállapodást kínált a brit versenyzőnek, mivel Andrea Kimi Antonelliben látta a csapat hosszú távú jövőjét.
Will Buxton rámutatott arra a háttérben húzódó törésre, amely a Mercedes vezetőjének döntését formálta. A szakértő szerint a csapatfőnökben mély nyomot hagyott Verstappen korábbi elvesztése, így folyamatosan az járt a fejében, hogy annak idején keményebben kellett volna küzdenie a holland pilótáért.
Wolff nem akarta, hogy az olasz tehetséggel is ugyanez megtörténjen, hiszen az ő karrierjét már gyermekkora óta kiemelten támogatta.
A kockázatos döntés háttere
Bár Antonelli Forma–2-es szezonja nem alakult zökkenőmentesen, a brackley-i mérnökök pontosan látták a telemetriai adatokat. A monzai első szabadedzésen történt korai balesete ellenére Wolff megbízott a pilóta nyers tempójában - írta az F1 Maximaal.
Buxton felidézte, hogy a távozás hírének napján elterjedt a belső információ a gyárban, mi szerint a csapatfőnök azonnal elkötelezte magát az olasz versenyző mellett.
Naomi Schiff felidézte Wolff egyik ismert gondolatát, miszerint egy versenylovat sokkal könnyebb lelassítani, mint egy szamarat felgyorsítani. A csapatnál pontosan tudták, hogy a fiatal olasz pilóta rendelkezik a csúcsteljesítményhez szükséges bátorsággal és sebességgel.