-crop-1200x800_640x427.jpg)
Miközben a hétfői etapon a Fordok sehol sem voltak, hiszen a legjobb tízbe sem fért be versenyzőjük, addig a mai nap igazi fordulatot hozott, miután ezúttal az ő autóik uralták az Al-Ula körül megrendezett 421 km-es szakaszt.
Eleinte a kétszeres DTM-bajnok, Mattias Ekström volt a leggyorsabb, aki csak a negyedik ellenőrzőpontnál vesztette el a vezetést egy rövid időre csapattársával, Nani Romával szemben. Guthrie mindeközben nem kezdett annyira jól, és a szakasz elején még a legjobb tízen kívül tanyázott, majdnem kétperces lemaradásban a legjobbakhoz képest.
A nap feléhez érve azonban már rákapcsolt, és 16 másodpercre megközelítette Ekströmöt, majd 303 kilométernél meg is előzte őt. A svéd ezek után jelentősen elkezdett lassulni, míg Guthrie megerősítette pozícióját, és ezzel az első szakaszgyőzelmét aratta az Ultimate-kategóriában, méghozzá 2 perc 27 másodperces előnnyel.
Mögötte egy másik, de nem gyári Fordot vezető pilóta, név szerint Martin Prokop végzett, aki a nap végefelé jött fel az ötödikről a második pozícióba. Érdekesség, hogy miközben a Toyota hétfőn még kibérelte magának az első öt helyet, addig ma nem is tudtak igazán labdába rúgni a legjobb helyekért.
Az egyetlen kivételt igazából Guy Botterill képezte, aki a végén ugrott fel a harmadik helyre a gyári Hiluxszal, bár a lemaradása így is 5 perc 53 másodperc volt. A Daciánál eközben a tegnapi éllovas, Nászer el-Attija és Sebastien Loeb is rossz napot zárt, így helyettük Lucas Moraes volt a legjobb a maga negyedik helyével. Mögötte márkatársa, a 2022-es Extreme E-bajnok, Cristina Gutierrez végzett.
Őket ismét Fordok követték, hiszen Roma lett a hatodik, idősebb Carlos Sainz pedig a hetedik. Matthieu Serradori szép teljesítményt rakott le az asztalra a Century CR7-essel, hiszen csak egyetlen másodperccel maradt el Sainztól, míg Ekström az ígéretes kezdés után csupán a kilencedik pozícióban zárta a napot. A top tízet egy újabb Ford tette teljessé, miután Denis Krotov szűk kilenc és fél percet kapott a szakaszgyőztestől.
A Toyoták mindeközben komolyan felsültek, hiszen a tegnapi szakaszgyőztes, Seth Quintero rengeteg időt bukott, miután műszaki gondok miatt meg kellett állnia. A gyári csapatból így Henk Lategan lett a legjobb, de őt is csak a 19. helyen rangsorolták.
A Ford előretörésével és a többiek nehézségeivel természetesen az összetett is átalakult. A hétfői nap után még vezető El-Attija 20 percnél is többet hagyott a sivatagban, így most már csak tizedik, míg az élre Guthrie jött fel a remek teljesítményének köszönhetően. Az előnye 26 másodperc Prokoppal szemben, majd jön a többi gyári Ford Ekström, Sainz és Roma sorrendben.